ещё ночью. Женщина не могла оставлять ребёнка в такой обстановке, учитывая его прошлое. Когда они уходили, она радостно улыбалась мальчику, неся в руке подаренный им букетик ромашек.
Кэри осталась с нами. Она хотела узнать всё сразу, не терзаясь в ожидании дома. Вместе со служанкой Иде, они долго обсуждали свежие сплетни. Иде рассказала, что один из пастухов так зациклился на девушке с соседней фермы, что стал нарочно запускать к ней своих коров, чтобы чаще с ней сталкиваться. Отец девушки этой ситуации не обрадовался, и потребовал от молодого парня мирного предложения, раз его дочь ему понравилась. Отец девушки надеялся, что его дочь откажется, и ничего не случится. Ведь он хотел выдать её за бравого викинга. Но всё пошло под откос, когда девушка выразила своё желание быть с этим парнишкой, прямо во время переговоров семей. Парень готовиться выплатить приданое, ведь скоро они хотят пожениться. А отец смог только смириться. Я почитала эту историю очень приятной.
– А вот ещё, – сказала Кэри, ухмыляясь, – помните, как Свенн Болтливый пытался впечатлить ту девушку из соседней деревни?
– Напомни, – ответила я, заинтригованно подтягивая ноги под себя, и устраиваясь на мехах поудобнее.
– Ну, он решил показать себя "великим охотником". Забрался на дерево с луком, чтобы подстрелить оленя, который якобы бродил рядом. Только вот… вместо оленя он случайно попал в козу старухи Берты!
Я не смогла сдержать смех.
– И что дальше? – вымолвила Иде, выпучив глаза от нетерпения.
– Оказалось, это была её любимая коза! Она чуть не сняла с него шкуру! Теперь он целый месяц чинит её забор в качестве долга. Говорят, она заставила его носить колокольчик, чтобы "слышать, где этот бедовый парень шастает"!
Мы покатились со смеху, представив гордого Свенна в таком положении.
В это мгновение, мы услышали быстрые шаги, приближающиеся к входной двери. Мы с Кэри вскочили с пола. Все женщины засуетились, ожидая кто же войдёт внутрь. А мама, скинув с себя свою накидку, быстро поднялась со скамьи у очага. Сейчас в её глазах читалась тревога.
Двери распахнулись, и в помещение проник прохладный, утренний воздух, смешанный с обрывками тумана. Весь задор и веселье будто смыло.
Двое молодых мужчин спешно вносили третьего. Он был сильно ранен, его одежда пропиталась кровью, а лицо бледное как снег. Отец зашёл вслед за ними, и мама бросилась к нему крепко обняв.
Остальные вошли следом: наши люди, измождённые и покрытые пылью и потом, и незнакомцы, в потрёпанной и запачканной следами крови броне. Кажется, некоторые из незнакомцев тоже имели ранения, но не настолько серьезные. По крайней мере, все они стояли на ногах.
Но среди всех, особенно выделялся мужчина с заметной худощавостью, среднего роста, и татуировками, покрывающими всё его тело. У него одного был полностью голый торс. И он был целиком перепачкан кровью. А взгляд его тёмных глаз был острым и пронизывающим, несмотря на явную усталость. Сигурд стоял позади него. И на его лице отражалось беспокойство. Как, наверное, и у всех