до последней детали. Сигурд, видимо, решил вклиниться в разговор, потому что он сделал шаг вперёд, его массивные плечи напряглись, а рука легла на рукоять одного из своих топоров. Он явно хотел возразить или добавить что-то важное, но его перебили.
Хальдор, стоявший рядом с отцом, сжал кулаки. Его челюсть напряглась, а взгляд стал ещё более пронзительным. Казалось, он едва сдерживает гнев или раздражение. Я заметила, как он коротко покачал головой, будто отказываясь принять услышанное. Торстейн, напротив, сохранял невозмутимость, хотя его единственный глаз внимательно следил за каждым движением остальных. В какой-то момент он слегка склонил голову, словно оценивая ситуацию, и чуть заметно кивнул, соглашаясь с чем-то.
Сигурд отстранился от стола на этих словах. Я попыталась осторожно поменять угол обзора, чтобы увидеть его реакцию, но половицы предательски скрипнули подо мной. В этот момент отец поднял голову и заметил меня. Я замерла. Его брови на мгновение сошлись, а рука, лежавшая на столе, сжалась в кулак.
На этих словах он сделал жест, дающий всем понять, что пора покинуть помещение. Все послушались.
Оттуда вышло больше людей, чем я смогла разглядеть в щёлку. Последним был Хальдор, что успел окинуть меня изучающим, слегка удивлённым взглядом, ухмыляясь.
Да, видеть дочь ярла в боевой готовности, вероятно, было необычно. Хотя я не успела повесить топор, но сейчас на моём поясе висели два ножа, однажды подаренные Дьярви.
Мы молча смотрели друг на друга, не говоря ни слова. И когда Хальдор хотел было что-то сказать, отец резко оборвал его:
– Астрид, подойди.
Я сделала глубокий вдох, разрывая неловкое молчание с Хальдором, и зашла внутрь, закрыв за собой дверь. Комната была просторной, но её обстановка давила своей суровостью. Массивные деревянные балки поддерживали потолок, а пол, сложенный из широких досок, предательски скрипел при каждом шаге. На стенах висели щиты с гербами нашего клана, потёртые от времени. Окна были небольшими; с них уже сняли деревянные ставни, и благодаря этому свет проникал тусклым, рассеянным пятном. В углу стояло несколько высоких сундуков с железными оковками, где хранились драгоценности. На одной из стен красовался огромный тканый гобелен, изображающий древние легенды об Асах. Он был выцветшим, но всё ещё впечатляющим на вид, словно был пропитан духом предков.
Отец положил свою тяжёлую руку мне на плечо, словно пытаясь защитить или поддержать; внутри мгновенно стало тепло от этого жеста.
– Что ты тут делаешь? – спросил он, прищурившись.
– Я хотела послушать, что вы обсуждаете, – ответила я, отступая на шаг и подходя к столу. – Не хотела вам мешать… – мой взгляд устремился на карту.
На ней был изображён наш континент со всеми его границами и пометками поселений. Мои пальцы задержались на большом чернильном пятне, обозначающем завал. Далее вверх по дороге, ведущей между гор, моё внимание привлёк перечёркнутое поселение северян. Бывшее и