его накормить надо да еще и орден за спасение вручить.
Амур сидел невозмутимо, но тяжело дышал и не сводил взгляда с Веры. Раздался довольный смех, кто-то выкрикнул:
– Может, тигра к себе в команду возьмем?
– Арсений вам возьмет! Наши тигры – краснокнижники, их беречь нужно! – категорично ответил Владлен Юрьевич и подмигнул эмчеэсовцам. Всем было понятно: он нервничает, но старается держать себя в руках. – На обратном пути всех наших ребят соберите – и мигом в Чертово Логово!
– Все сделаем наилучшим образом, Владлен Юрьевич! – седой эмчеэсовец торопливо понес Веру на руках к отцу.
– Пошли, друг! Умен ты, я погляжу! – услышала Вера глухой голос. Она выглянула из-за спины эмчеэсовца – высокий шел следом за ними, ведя могучего Амура на веревке; тот спокойно шагал рядом.
– По лодкам! У нас еще есть время! – донесся с берега крик Владлена Юрьевича, и глухой рев моторов стал быстро удаляться.
– Он очень умный… как человек… он меня спас… а Шурку… – Вера заплакала.
– Найдем мы Шурку, не переживай, дочка! Он парень сильный, выносливый. Может, его вода где-то на берег вынесла, – эмчеэсовец улыбался, но Вера заметила: он все время о чем-то напряженно думает.
Люди вокруг них куда-то бежали. Мелькали разбитые невзрачные дорожки, в лагере все было как обычно, но Веру это больше не интересовало – старая жизнь ушла, как-то незаметно растаяла без следа.
– Ну вот и пришли! – воскликнул седой эмчеэсовец; второй молча любовался Амуром.
– Арсений Павлович, Веру несут! – услышала Вера радостный вопль Наташи. – А Шурка где? – спросила она взволнованно. – Амурчик, и ты нашелся! – Наташа подошла к тигру, потрепала по холке, ловко сняла с его шеи веревку, ногой придерживая дверь. – Сейчас и мы на место пойдем, – приговаривала она.
Обеспокоенный Арсений Павлович бросился к дочери:
– Нашлась! Пропажа моя нашлась! – причитал он чуть не плача.
Эмчеэсовец бережно передал Веру Арсению Павловичу:
– Доставили до места. Разрешите идти? – он резко развернулся, как по команде; второй энергичным шагом проследовал за ним.
– Большое вам спасибо за дочь! – крикнул им вслед Арсений Павлович. – А где вы ее нашли?
– Она вам сама все расскажет! – седой торопливо удалялся вместе с сослуживцем, и вскоре оба скрылись за высокими соснами.
– Доча, ну, что в этот раз приключилось? – Арсений Павлович поднял Веру на второй этаж и внезапно замолчал, рассматривая мокрую разорванную одежду Веры.
– Шурка куда-то пропал… Папочка, он не может утонуть! – Вера не сводила с отца глаз и плакала, прижимаясь к нему.
– Доча, расскажи подробнее, что случилось? – встревоженно спросил Арсений Павлович. Он заботливо посадил Веру на кожаное кресло, сел рядом, гладя ее мокрые волосы. Наташа пальцами терла влажные глаза. – Наташа, Амур у себя?
Она молча кивнула.
– Ты его накормила?
– Конечно, Арсений Павлович.
– Помоги