из них доносилось неясное бормотание. На заснеженной горе вырос лес из рук, тянущихся вверх.
Эти мертвецы… Они преклоняются перед солнцем?
Одно мгновение На Шэн изумленно наблюдала эту сцену, но затем собралась с духом и побежала, унося ноги как можно дальше от этого зловещего места. Надо спасаться, бежать отсюда! Если не воспользоваться моментом, то эти мертвецы сожрут ее заживо!
На Шэн ползла и скользила по снегу, пробираясь между стоящими на коленях мертвецами, боясь поднять на них глаза и вновь увидеть ничего не выражающие лица с мутными глазами. Острые льдинки резали ее ладони, но она не обращала на это внимания, продолжая лавировать между коленопреклоненными телами.
Однако все же казалось странным, что эти мертвецы, глядящие на солнце и издающие странные булькающие звуки, не замечали проползающую мимо них девушку.
«Быть может, за несколько тысяч лет, проведенных под снегом, они совсем утратили способность видеть?»
Эта мысль заставила На Шэн испытать облегчение. Она мельком взглянула на одного из мертвецов, а затем спрыгнула в снежную канаву и затаилась.
В тот же самый миг солнце поравнялось с вершиной горы, и тысячи мертвых рук внезапно опустились. Словно получив приказ разойтись, они медленно поднялись на ноги и, скрипя суставами, принялись бродить по склону небольшими группками. То и дело они нагибались и ворошили снежный покров.
Прежде чем На Шэн догадалась, что они хотят там найти, она заметила, как один из мертвецов разворошил снег и что-то поднял с земли. Тотчас, продолжая издавать мерзкие булькающие звуки, его окружили другие, протягивая руки к находке. Отрывая от нее куски, мертвецы заталкивали их в рот и клацали челюстями.
Приглядевшись, На Шэн увидела, что это были куски тела недавно погибшего человека. Она едва успела закрыть рот рукой, чтобы не закричать от ужаса. По ее спине пробежала холодная волна, а мышцы живота резко сжались.
Все еще закрывая рот рукой, чтобы сдержать тошноту, она выкарабкалась из снежной канавы и бросилась бежать.
Стоило На Шэн показаться из укрытия, как мертвецы, словно почуяв что-то, повернулись и со скрипом заковыляли в ее сторону.
Глубокий снег мешал девушке бежать, а мертвецы, хоть и выглядели неуклюже, уверенно шагали на прямых ногах. Каждый их шаг был равен двум ее шагам. Они шли к ней со всех сторон, окружая и захватывая в кольцо.
В панике На Шэн уже не разбирала дороги, мчась со склона, спотыкаясь и падая, вне себя от отчаяния.
Не понимая, куда бежать, она озиралась по сторонам и вдруг заметила смутные очертания женской фигуры, движущейся в ее сторону. На талии незнакомки выделялся бледно-голубой пояс, испускающий слабое мерцание.
«Что? На этой снежной горе остались другие выжившие?»
– Эй! – что было силы закричала обрадованная На Шэн и побежала по склону влево. В спешке она не заметила, что снег в этой части горы покрылся коркой льда, и ее ноги стали сильно скользить. – Эй! Эй! Подождите! Помогите! – продолжала кричать девушка, пытаясь