больше часа, но никто из них не подошел к ней.
На Шэн внимательно осмотрела место своего падения. Это была небольшая расщелина в западном склоне горы, все стены которой были покрыты льдом. Она находилась на расстоянии чуть больше одного чжана от края обрыва. Над расщелиной нависал козырек изо льда, гладкий, словно зеркало. А на краю обрыва и по обеим сторонам от расщелины стояли мертвецы и глядели на девушку своими мутными, ничего не выражающими глазами, издавая булькающие звуки. Стояли неподвижно, не пытаясь приблизиться к ней.
На Шэн в ужасе задрожала и отползла назад, прижимаясь к ледяной стене. Но затем подумала, что раз за все это время мертвецы не спустились к ней, значит, здесь было что-то, чего они боялись.
Хотя тело На Шэн почти онемело от холода, к счастью, она сохранила ясность ума.
Она подняла голову и посмотрела на зеркальный козырек, нависающий над ней. И тут она заметила нечто, заставившее ее потерять дар речи. Это было то самое бледно-голубое свечение, которое сбило ее с толку перед падением.
Это свечение она видела в своем отражении, которое пыталась догнать!
Оно исходило от старинного кольца, навеки запечатанного в глыбе тысячелетнего льда. Но поразило девушку вовсе не само кольцо, а рука, на которую оно было надето. Это была правая рука, оторванная от плеча. Она выглядела совсем как живая плоть. Из места разрыва торчали кости и куски мышц, кровь пропитала ткань рукава из парчи, расшитого золотыми иероглифами. На запястье чернела веревочная петля, глубоко врезавшаяся в кожу. Кровь растеклась вокруг и замерзла во льду. Очевидно, что руку оторвали, дернув за веревку, завязанную петлей на запястье, хотя причина такого поступка была, понятное дело, неизвестна. А затем она каким-то образом оказалась здесь, на вершине неприступной горы.
На Шэн резко втянула в себя холодный воздух и еле сдержалась, чтобы не сорваться с места и не убежать. По всем признакам рука, застывшая во льду, принадлежала благородному человеку. Изысканная одежда, гладкая и чистая кожа, здоровые суставы, аккуратно постриженные, ухоженные ногти. Пальцы были слегка согнуты, словно обхватывали что-то. На безымянный палец было надето серебристо-белое кольцо с оправой для камня в виде расправленных крыльев. В середине, прямо между крыльев, красовался голубой сапфир, сияющий ослепительным светом.
«Причина скрывалась в этом кольце? Оно спугнуло ходячих мертвецов?»
В этот момент в голову На Шэн пришла блестящая идея, заставившая ее возликовать! Благоговейно сложив ладони вместе, она поклонилась оторванной руке и воздала благодарственную молитву:
– О Небо! Благодарю тебя за то, что у меня наконец появился путь к спасению!
Ветер донес до нее рокочущие звуки, исходящие от стаи мертвецов, рассеяв все оставшиеся сомнения. Она поднялась на ноги и решительно сказала:
– Прости! Очень неловко тебя обижать, но сейчас мне необходимо твое кольцо, чтобы спасти свою жизнь!
Левая рука почти не слушалась ее. На Шэн достала нож и вонзила