меня.
– Погоди!
– Ой, прости, мне некогда, – не стала оборачиваться я. – Нужно обсудить некоторые тонкости этикета с Герцогом Справедливым и Молибом козлобород…
– Да, погоди же! – взмолилась леди Ровнеда. – Ну постой, я прошу тебя.
Я нехотя остановилась.
– В нашем захолустье так тоскливо, – вздохнула она. – Портнихи и ювелиры всю жизнь не вылезают из своих лавок, уверяют, что главное это гармония и сочетание цветов.
Я фыркнула, чтобы показать свое отношение к подобным заявлениям, и попыталась запомнить вышесказанные слова, мало ли потом понадобится где-нибудь блеснуть.
– Это было во времена молодости моей бабушки. – Моя рука непроизвольно поднялась, защищая меня от воображаемого дротика. Ничего не могу с собой поделать, при упоминании бабули у меня выработался условный рефлекс. – Человечество захлебнулось в этой гармонии, сотни лет одно и то же, все гармония и гармони, стало нестерпимо скучно. Унылые сочетания цветов, постоянная выверенная концепция изящества.
– Ах, это так утомляет! – кивнула леди Ровнеда.
– Уже утомило! – голосом наставника поправила я. – Утомило уже несколько лет назад, вот тогда Гварцепуп и решил все изменить. – Это имя я выдумала, и оно мне необычайно понравилось, кроме того, знатоки мира моды меняли свои имена с обычных на такие немыслимые, что Гварцепуп очень даже реально мог существовать.
– Да-да, – восхищенно сказала леди Ровнеда.
– Вот так и был изобретен болотный стиль! – Я кивнула в сторону Герцога, на парике которого все еще красовалась подброшенная мною тина.
– Ах! – восхитилась Ровнеда и уже до конца поверила мне.
– Вот именно! Стиль бунта, стиль стремительного преображения, стиль наглости! Отрицаем все былые установки. Преображаемся! Обновляемся! Используем природные материалы. Все, что дарит нам болото. Болотный стиль!
– Болотный стиль! – Ровнеда так нежно прощебетала эти слова, что я сама чуть было не поверила в существование такого стиля.
– Начни с малого! – Широким жестом я указала леди Ровнеде туда, куда хотела указать с самого начала, а именно, за край поляны в канаву, заполненную водой. Вода, прикрытая ровным слоем ряски, была наичернейшей.
– Я прямо сейчас могу измениться?! – обрадовалась она.
– Только лягушек болотных не хватай, – напутствовала я. А то еще нахватает этих милых созданий, они страдать будут. – Они уже несколько выходят из моды.
– Благодарю, – она полезла в грязь.
А я, насладившись триумфом, огляделась в поисках чего-нибудь, подходящего для избавления себя от болотного стиля. Подошла к ближайшему зеркалу и только успела смыть остатки тины, как…
– Внимание! – вскричал Молиб и даже ткнул в землю посохом, который до этого никогда не носил. Вот что с людьми официальные поручения делают! Пришел к красавицам, решил добавить себе представительности. – В приглашении вам был обещан сюрприз!
Музыка смолкла, менестрели опустили лютни.
Все