это же луч солнца золотого!
– Верно. Вот вторая загадка: двенадцать орлов, пятьдесят две галки снесли одно яйцо.
– Двенадцать орлов – это двенадцать месяцев, пятьдесят две галки – это количество недель в году. А одно яйцо – это один год. Ну, давай и третью загадку, – раззадорился юноша.
– Ну, слушай тогда. Что любишь, того не купишь, а чего не любишь – не продашь.
Крепко задумался Чувствей, за голову схватился:
«Как же это возможно, чтобы мне, царскому сыну, чего-то не купить и не продать!»
– Время на исходе, отвечай – или вернёшься домой ни с чем.
– Время? – поднял брови юноша. – А… Это молодость и старость!
– Ну что ж, – улыбнулся Старец, – пошли, посмотрим, что в книге моей написано.
И пожилой мужчина стал перелистывать страницы Волшебной Книги.
– Братья твои в темнице у царевны Василисы Прекрасной. Пробрались они в её сад, где источники живой и мёртвой воды на поверхность земную выходят, там их стража и поймала.
– А сапоги-скороходы?
– Сапоги-скороходы непросто достать, – ухмыльнулся Старец. – Они у Василисы в сундуке хранятся за семью железными замками, а сундук тот спрятан на вершине самой высокой башне. Да не о том ты, добрый молодец, думу думать должен! Коли домой к отцу воротишься, Царём однажды станешь. Коли братьев спасёшь – себя погубишь. А впрочем, есть способ и воду – живую и мёртвую – добыть, и сапоги-скороходы. Чтобы стражу обойти, воспользуешься плащом-невидимкой. На твоё счастье, есть он у меня. А вот чтобы семь замков железных открыть, нужно тебе самому Разрыв-траву добыть. Сделать это можно лишь в ночь на Ивана Купалу.
Взял Чувствей плащ-невидимку, поблагодарил Старца за помощь, и отправился наверх.
– Да смотри, к Василисе Прекрасной не прикасайся ни в коем разе! – крикнул вдогонку Старец.
И вот в купальскую ночь отправился Чувствей на пустырь и косил траву до тех пор, пока серп не переломился надвое. Затем царевич собрал скошенную траву в охапку и бросил её в реку. Часть травы пошла ко дну, другая часть поплыла по течению, а один стебелёк против течения поплыл. Этот-то стебелёк и был Разрыв-травой. Чувствей выловил его из реки белым платком и вздохнул – теперь можно было и к Василисе Прекрасной наведаться.
Вскоре Чувствей оказался у её владений. Надев плащ-невидимку, юноша пробрался в сад, где набрал по фляге живой и мёртвой воды. Затем царевич сел верхом на своего крылатого златогривого коня и так очутился на вершине самой высокой башни. С помощью Разрыв-травы Чувствей без труда открыл семь железных замков и заполучил сапоги-скороходы.
«Коли братьев спасёшь – себя погубишь… Кажется, так говорил Старец, – размышлял царевич. – А всё-таки не могу я без братьев домой воротиться, я ведь отцу обещание дал!»
И юноша проник в темницу и с помощью волшебного плаща поочерёдно вывел оттуда своих братьев.
Чувствею взять бы да уехать поскорее к Царя-батюшке, да слова о красоте