день стали девушки пёрышком рисовать то, чего желали более всего – и драгоценности, и красивые платья, и милые безделушки. А средняя сестра даже щенка нарисовала, но сколько ни дули девушки на рисунки, сколько ни требовали, чтобы они сошли с бумаги – всё было без толку. Рисунки так и оставались рисунками. Не знали девушки, что пёрышко Феникса наделяло силой воплощать задуманное в жизнь только того, у кого чистое сердце.
А на третий день прилетела синяя птица и запела о том, что произошло в действительности:
– Зависть сестёр погубила девицу
С чистой, беззлобной душой.
Чтобы пером завладеть редкой птицы,
Сёстры пошли на убой…
Услышал купец щемящую песнь птицы, стал дочерей своих допрашивать. Повинились они в содеянном и указали отцу место, где тело Настеньки оставили.
Увидел купец тело дочери своей любимой и заплакал: Настенька точно живая лежала, даже на щеках её всё ещё был румянец.
А синяя птица и к роднику прилетела:
– Поторопитесь: из смертных оков
Вырвать возможно дитя;
Может вернуть её к жизни любовь
Или живая вода…
Положил купец тело Настеньки на повозку и отправился по свету воду живую искать.
Вскоре привела его дорога к царскому двору. Как увидел купец Царя, поклонился ему до земли, да поведал про беду, с младшей дочерью произошедшую.
Захотел Царь сам на Настеньку взглянуть, а как увидел её, так приказал живую воду из своей сокровищницы принести и влить несколько капель в рот девушки.
Пробудилась Настенька да про сестёр спрашивать стала, помиловать их попросила:
– Завистливыми и жестокими люди становятся, когда испытывают дефицит любви и понимания. Я прощаю сестёр ради любви к ним. Но… Любовь уменьшается каждый раз, когда приходится прощать, и однажды её не останется для того, чтобы сохранить доброе расположение к обидчику.
Затем девушка попросила перо Финиста и подозвала к себе сестёр:
– Я хочу, чтобы ваши сердца были наполнены любовью. Мечтали ли вы, сестрицы, о том, чтобы вас преданно любили в ответ на вашу ласку и заботу, чтобы кто-то каждый раз радостно встречал вас, когда вы возвращаетесь, и провожал, когда вы выходите из дома?
– Я всегда хотела иметь щенка, – вздохнула средняя сестра.
– А я – засыпать под мурлыканье кота, – осознала старшая сестра.
Настенька улыбнулась и с позволения отца нарисовала пёрышком маленького щенка и пушистого кота. А спустя несколько мгновений маленькие питомцы принялись за работу по расширению резервуаров для любви у своих хозяек.
Улыбнулся и Царь, скрытно наблюдавший за Настенькой:
– У тебя, Настенька, и сердце доброе, и ум острый, и способность созидать имеется. Я был бы счастлив и спокоен, если б ты согласилась стать моей супругой.
Девушка согласилась, и Царя осчастливила, и сама счастливой