губами его макушки.
– Буду счастлива познакомиться с твоим «домовым». Надеюсь, он не обидится, если мы вторгнемся на его территорию.
– Если что, принесу тебя в жертву. Будешь вместо Тишки, – подмигнул Андрей и тут же получил мягкий удар подушкой в плечо.
Продолжая сборы, они не переставали подшучивать друг над другом, но с каждой минутой квартира наполнялась неуловимым ощущением грядущих перемен – будто сам воздух преображался, а время ускоряло своё течение. Чемоданы выстроились у входной двери, рюкзаки были тщательно упакованы, и только тишина на мгновение заполнила пространство комнаты.
– Ну что, готова к приключениям? – спросил Андрей, обматывая шею тёплым шерстяным шарфом.
– Вперёд, навстречу твоим детским страшилкам? – Лена усмехнулась и решительно кивнула. – Более чем готова.
Они покинули уютное жилище и направились к ожидавшей их машине. Дорога в деревню предстояла долгая и, возможно, не самая комфортная, но впереди их ждал дом – старый, заброшенный, наполненный воспоминаниями и тем особенным, щемящим сердце ощущением детства, когда даже простой скрип половиц становился частью большой, созданной воображением ребёнка истории.
2 глава: Странное завещание
Ветер метался между вековыми соснами, выводя протяжную, почти жалобную мелодию, когда автомобиль Андрея Морозова наконец преодолел последний поворот извилистой дороги и въехал в окраину деревни у Каменногорска. Тридцатичасовое путешествие оставило глубокие тени усталости под глазами Андрея и его девушки Лены, но в их взглядах теплился и огонек предвкушения – волнующая смесь тревоги и любопытства перед лицом неизвестного.
Первый в этом году снег уже успел окутать деревню белоснежным покрывалом, превращая унылые деревенские пейзажи в нечто волшебное и таинственное. Кристаллики льда искрились в лучах заходящего солнца, словно мириады крошечных звезд, рассыпанных невидимой рукой. Однако за этой сказочной красотой Андрей чувствовал нечто иное – странную, почти осязаемую энергию, исходящую от бескрайних лесных массивов, темной стеной обступивших деревню со всех сторон.
Андрей остановил машину и повернулся к Лене. Его лицо, обычно спокойное и уверенное, теперь отражало внутреннюю борьбу. Он провел рукой по отросшим волосам, смахивая невидимые пылинки с лица, и заглянул в глаза девушки:
– Ты уверена, что не зря поехала со мной? – спросил он, разглядывая покосившиеся дома, выстроившиеся вдоль единственной деревенской улицы.
Заброшенные строения, словно старые, забытые часовые, молчаливо взирали на чужаков пустыми глазницами окон. Крыши некоторых домов уже давно сдались под тяжестью времени и провалились внутрь, превращая когда-то уютные жилища в скелеты былой жизни. В голосе Андрея слышались нотки иронии, как будто он пытался шуткой разрядить гнетущую атмосферу, но слова прозвучали слишком натянуто.
Лена выпрямилась на сиденье, словно стараясь физически