Иуда, предупредительно распахивая дверь перед Учителем.
– Значит, идем на рынок.
2
Солнце поднималось все выше, и пока полуденная жара не загнала людей в дома, базар жил напряженной торговой жизнью. Громко выкрикивали хвалу своему товару продавцы, увлеченно торговались покупатели, ржали и мычали животные. В этом гаме скромные провинциалы из окраинной Галилеи чувствовали себя чужими, лишними. Лишь Иуда оглядывался вокруг с любопытством, подмечая повадки разноцветной толпы, количество и разнообразие товаров, запоминая цены. И чем внимательнее он вглядывался, тем сильнее ему начинало все это нравиться. Ему хотелось остановиться, рассмотреть поближе, потолкаться среди люда, но Учитель неумолимо шагал сквозь толпу, как корабль сквозь податливые волны, и ученики семенили следом испуганным и верным стадом. А за ними крались люди Храма. Когда процессия выбралась на базарную площадь, Учитель, опершись на крепкое плечо Шимона, взобрался на пустую повозку и прокричал:
– Люди! Выслушайте меня!
Движение в толпе стало стихать, и удивленные лица начали оборачиваться к человеку в пропыленном хитоне, возвышающемуся над ними.
– Чего тебе? – выкрикнули в ответ.
– Я хочу сказать вам о том, что переполняет мое сердце…
– А мне нужно продать то, что наполняет мои корзины! – откликнулся чей-то насмешливый голос.
Кругом засмеялись. Ученики подавленно озирались. Ничто не предвещало обычного внимания. Но Учитель не сдавался.
– Люди, я хочу донести до вас слово Божье…
– Почему ты не хочешь сделать этого там, где полагается?
– В молитвенных домах решили оградить меня от вас, будто можно ветер оградить от полей. Я пришел к вам сюда, чтобы сказать те слова, что ваши уши забыли, но сердца жаждут, как сухая трава дождя…
– Ты кто, пророк? – выкрикнули в толпе.
Учитель на миг запнулся, но затем не столь громко, но внятно произнес:
– Да…
– Тогда сотвори чудо, и мы поверим!
Это было сказано шутя, но люди храма, почуяв настроение толпы, сразу подхватили возглас.
– Чуда! Сотвори чудо, если ты пророк!
Учитель безмолвствовал. А крики набирали силу.
– Чуда! Сотвори чудо, и мы поверим тебе!
Наконец Учитель заговорил. Он спросил толпу:
– Разве слово Правды для вас не чудо? Неужели вы так часто слышите его, чтобы пренебрегать им?
– Э-э, не увиливай, – кричали ему. – Твори чудо или не мешай нам!
Первым надоело развлекаться торговцам.
– Да сколько можно слушать этого бродягу! – возопили они. – Обед уж на подходе! Хватит! Пора за дело! Эй, покупайте фрукты, свежие фрукты!… Продаю рыбу, дешево рыбу!… Продаю холсты… кувшины! … мази! … вино! …
Скоро опомнились и покупатели. Время не терпело праздности, пора было завершать покупки и идти домой. Люди один за другим отходили от проповедника, пока он не остался один с учениками. Учитель спустился с телеги и медленно побрел прочь.
4
Обедать остановились в одном из многочисленных