что за ним с Берилаком наблюдают с той самой секунды, как перед Артом распахнулся шлюз.
– Это был один из постов раннего предупреждения и база перехватчиков, – рассказывал Берилак, кивая на остатки имперской инсигнии на металле переборки, небрежно вытравленной новыми хозяевам станции. – Их в катраэтском поясе Койпера больше двух десятков, это если считать только те, что пережили рейды Коронного Флота и Канторов. Когда встал вопрос, где разместить вашу находку для безопасного изучения, я сразу предложил устроить здесь карантинную зону. Интуиция подсказывала, что не стоит тащить ее в Гнездо.
– И как, интуиция, – с любопытством спросил Арт, – не подвела?
Берилак посмотрел на него, приподняв кустистую бровь. В этот момент он стал удивительно похож на Эктора Кинира. Арт даже вздрогнул.
– Она меня никогда не подводит, – значительно сказал контрразведчик. – Я, бывает, ее подвожу, сложно все время слушать внутренний голос. Иногда так и тянет сделать что-нибудь ему вопреки. Но тебе это должно быть знакомо, так, корпус-командор?
Арт прочистил горло.
– Пока еще просто командор, – сказал он.
Берилак усмехнулся.
– Это пока. До официального объявления. Наш лидер хотел его сделать лично. Но я злоупотребил своим положением, чтобы поздравить тебя заранее. Вот, поздравляю.
– Спасибо, – сказал Арт. – Снова же горжусь оказанной честью.
Несмотря на то что Идер заранее предупредила его о повышении, он все еще чувствовал некоторую растерянность. И сильное беспокойство. За его продвижением стояло не только желание генерала Врана отметить успех нескольких важнейших для Катраэта операций. Здесь был и другой, скрытый от Арта мотив.
«Ненавижу интриги», – подумал он, глядя в прищуренные глаза главы контрразведки.
– Гордись, – сказал Берилак. – И вот тебе еще один повод для гордости. Министерство Спокойствия внесло тебя в списки самых опасных врагов Трона. Думаю, они наконец отследили твой след от Пустоши, от могилы каэр Мидаса до бегства с каторги и сговора с ведьмами Икаруса. Может быть до них дошли и слухи об операциях, в которых я тебя задействовал после Гаргаунта.
– Да уж, что ни день, то праздник, – медленно произнес Арктурианин.
– Награда за твою поимку или устранение – полмиллиона империалов, – заметил Берилак. – Безумные деньги. От щедрости Императора Геона Третьего захватывает дух.
Арт промолчал. Во времена, когда охотник за головами Арктурианин добывал себе нелегкий хлеб на Периферии, контракт в пятьдесят тысяч был пределом его мечтаний.
– Кстати, Ланс опережает тебя на каких-то жалких сто тысяч. За него, правда, есть еще отдельная награда от Дома Кантор, но думаю, и в твоем случае черно-желтые не останутся в стороне. В конце концов ты первый и последний человек, который побывал в Рексеме и оказался на свободе.
– Давай сменим тему, – предложил Арт.
При упоминании Рексема у него