Ты… Бог?
Он не ответил сразу. Просто смотрел на меня, улыбаясь. А потом… потом он кивнул. Тихо, едва заметно. Но кивнул.
Я остолбенел. Бог. Передо мной сидит Бог. В баре «Последний шанс», заказывает воду, и разговаривает со мной, пьяницей и неудачником. Это… это же бред. Это невозможно. Я, наверное, сошел с ума. Виски, уродская жизнь, все это вместе… Может, я просто сплю, и мне снится этот кошмар.
Но он сидел передо мной. Реальный, как этот бар, как этот виски, как этот дождь за окном. И смотрел на меня своими добрыми, всевидящими глазами.
– Я… я не понимаю, – пробормотал я. – Что ты… что ты здесь делаешь? В этом… месте? Со мной?
– Я всегда здесь, – ответил он. – Я всегда с тобой. Просто ты не всегда меня видишь.
– Но… почему? – спросил я. – Почему ты… такой? Не в облаках, не в храме, а здесь, в баре, в куртке и кепке?
– А где мне еще быть? – спросил он. – Разве не здесь живут те, кому я нужен больше всего? Разве не здесь, в боли и отчаянии, люди ищут меня?
Я посмотрел вокруг. На пьяных мужиков, на проституток в углу, на бармена с красным носом. Да, наверное, это место – самое подходящее для Бога. Место, где все потеряли надежду, где все ищут спасения.
– И что ты им предлагаешь? – спросил я. – Спасение? Вечную жизнь? Счастье?
– Я предлагаю им… себя, – ответил он. – Я предлагаю им… любовь. Я предлагаю им… выбор.
– Выбор? – переспросил я. – Какой выбор? Выбор между дерьмом и еще большим дерьмом?
– Выбор между тьмой и светом, – ответил он. – Выбор между отчаянием и надеждой. Выбор между смертью и жизнью.
– И какой же правильный выбор? – спросил я.
– Правильного выбора нет, – ответил он. – Есть только твой выбор. То, что ты выбираешь для себя.
– А если я выберу дерьмо? – спросил я. – Если я выберу отчаяние и смерть?
– Тогда это будет твой выбор, – ответил он. – И я буду уважать его. Но я всегда буду рядом. Готовый помочь, если ты передумаешь.
– И ты не накажешь меня? – спросил я. – За все, что я натворил в своей жизни? За все грехи, за все ошибки?
– Наказание – это не моя работа, – ответил он. – Наказание – это то, что вы делаете сами с собой. Я же здесь для другого. Я здесь, чтобы любить. И чтобы прощать.
– Прощать? – переспросил я. – Даже меня? Даже после всего этого?
– Особенно тебя, – улыбнулся он. – Особенно после всего этого. Ведь ты – один из моих любимых. Просто… заблудился немного.
Я посмотрел на него. На его улыбку, на его глаза, на его воду в стакане. И вдруг… вдруг что-то сломалось внутри меня. Лед, который сковывал мое сердце, начал таять. Боль, которая мучила меня всю жизнь, начала отступать. Надежда, которую я давно похоронил, начала прорастать.
– Я… – начал я, и голос у меня снова дрогнул. – Я хочу… я хочу выбрать свет. Я хочу выбрать надежду. Я хочу… жить.
– Тогда выбирай, – сказал он. – Выбирай прямо сейчас…
Записка в гараже
Глава I
Весна в Спокойном