сказала она тихо, открывая глаза. – Как же хорошо…» В голосе появилось тепло, дрожь немного утихла.
Они молчали некоторое время, каждый думая о своем. Ветер за стенами гаража не утихал, снег все шел, стучал по крыше, заметал щели в воротах. В приемнике зазвучала какая-то старая песня про любовь, грустная и мелодичная.
«Меня Игорь зовут, – сказал он наконец, решив нарушить затянувшееся молчание. – А вас?»
«А меня… – она замялась на секунду, словно забыла собственное имя, или не хотела его называть. – Меня зовут Наташа.»
Наташа. Простое имя. Как и сама девушка. И в то же время что-то в ней было необычное, загадочное. Особенно эти большие темные глаза, смотрящие как-то вглубь тебя, словно пытаясь прочитать твои мысли, увидеть то, что скрыто за внешней оболочкой.
Они разговорились. Сначала неловко, невпопад, потом все свободнее и откровеннее. Говорили обо всем и ни о чем. О погоде, о Новом годе, о жизни в провинции. Наташа рассказывала что-то невнятное о своей работе, о родственниках, к которым ехала, но избегала конкретики, уходя от деталей. Игорь тоже что-то говорил о своей работе на заводе, о мотоцикле, о гараже, о своей скучной и размеренной жизни. Разговор тек неровно, с паузами, с неловкими улыбками, с случайными касаниями рук, когда брали кружки с чаем. Но в этой неловкости было что-то особенное, какое-то скрытое напряжение, как перед чем-то важным, неизбежным. Словно два случайных путника, встретившиеся на перекрестке судеб в метель и темноту новогодней ночи.
Время летело незаметно. Чай в термосе закончился. В приемнике начали транслировать новогоднее обращение президента, с помехами и треском пробивающееся сквозь метель. Наташа вдруг встрепенулась, словно очнулась от забытья.
«Ой, уже скоро Новый год, – сказала она с удивлением, глядя на радиоприемник. – А я тут у вас засиделась… Мне надо идти…» В голосе звучало неуверенность, сомнение. Куда идти в такую метель и темноту, она сама не знала.
«Да куда вам торопиться в такую погоду, – сказал Игорь, почувствовав неожиданную тревогу при мысли о ее уходе. – На улице метель не утихнет до утра. Может, останетесь до утра? Переждете метель. А утром уже видно будет, как добраться до ваших родственников.»
Наташа задумалась на секунду, посмотрела на Игоря прямо в глаза. И в этом взгляде было что-то такое… что-то не высказанное, но понятное обоим. Словно немой вопрос и немой ответ одновременно. И доверие, и недоверие, и надежда, и отчаяние. Целая гамма невыраженных чувств.
«Хорошо, – сказала она тихо, опуская глаза. – Я останусь.»
Глава II
Новый год они встретили в гараже. Под звуки курантов из приемника, с треском и помехами, под завывание ветра за стенами и стук снега по крыше. Игорь вспомнил, что в багажнике машины завалялась бутылка дешевого шампанского, купленная еще к какому-то празднику и забытая там. Он принес ее, запыленную, холодную, как лед. Нашел два