не наблюдает. – Макс расслышал позади голос Мата. – Это расслабляет. Мне не нравится это чувство.
– Поверь, смотрят они за нами в оба, – ответил ему Арчи, а потом добавил: – Этот Лиам что-то подозревает. Переходим к плану Б. Твой выход.
Мат был самым высоким из них и собирал чёрные волосы, как самурай, узлом на макушке, но даже в его мускулистых руках Пламенеющий казался огромным. Мощные и выверенные движения остриём меча звучно проходились в воздухе, будто на самом деле разрезали пространство на лоскуты. Тень Макса пронеслась рядом с Матом, и острие Пламенеющего с раскалённым шипением пронзило грудь, заставив всё внутри него самого сжаться на самом деле. За этим показным жестом Мат отправил Максу довольный взгляд.
– Не отвлекайся, – сказала ему Чиэра, которая всю ночь не упускала из виду ни одно движение и ни один оттенок ярости на их лицах.
Макс успел заметить, как Арчи кивнул горцу и с телефоном в руке направился к окну, выходящему на задний двор:
– Работаем план Б.
– А я уж было подумал, что лягу сегодня пораньше… — криво ухмыльнулся Мат.
Чиэра создала его проекцию, и он вступил с ней в схватку. Тень заискрилась в отличие от остальных, которые скользили по залу. Пламенеющий звенел от каждой атаки, пока после мощного верхнего удара его лезвие не треснуло. С громким лязгом острие клинка упало на паркет, и тишина воцарилась с новой силой.
Полумрак парадной лестницы оживился взволнованными голосами. Лиам спиной показался в распахнутых дверях зала. Он широко расставил руки и изо всех сил старался остановить своего лорда. Сэр Уильям возвышался над ним и даже с тростью двигался вперёд, как разъярённый жеребец, готовый втоптать управляющего в паркет. Его круглое лицо с пухлыми щеками, обрамлёнными белёсой бородой, покраснело, а бледные глаза налились яростью и устремились на Мата, который держал сломанный меч. Следом за лордом через открытые двери в зал высыпалось человек пятнадцать охраны дворца.
Арчи убрал телефон и вышел в центр, остановившись перед Матом.
– Сэр Уильям, это чудовищное недоразумение, которое я лично всеми силами постараюсь исправить, – сказал он, отодвигая Лиама в сторону, когда тот чуть не наступил на него, в попытках удержать лорда.
Макс и Шах разошлись в стороны. Дэн и Крег остались стоять дальше всех, позади Чиэры.
– Неужели? – проревел сэр Уильям. – У вас с собой и горн и кузнец?
– Для начала у нас есть связи, – спокойно продолжал Арчи. – Мы достанем меч ничуть не хуже.
Лиам резко поднял руку вверх. Охрана обступила их, словно этот жест был сигналом.
– Посреди ночи вы достанете меч, который станет венцом коллекции? Не смешите, – сказал он, а потом почти шёпотом обратился к лорду: – Вам лучше покинуть зал, сэр. Вы знаете, что это может быть опасно…
Арчи и Мат снова переглянулись.
– Мне не нужен другой меч, чёрт вас дери! – будто и не слыша своего управляющего, красный и задыхающийся, надрывался сэр Уильям. –