брат. – Магия не воскрешает из могилы.
Рейн потёр глаза.
По ту сторону пруда последний луч солнца исчез за горизонтом крыш, и в груди пролёг холодный беззвёздный мрак.
– Когда он спрашивал меня о лечении и как найти целителя, – произнёс Артём, отряхивая руки от песка, – я, как старший товарищ в теме, сказал, что с ним никто дел иметь не захочет, даже если он найдёт деньги. Тогда ему ещё только должно было исполниться семнадцать.
– Всё так, – кивком подтвердил Рейн. – Добавь сюда ещё отвод и чистку мозгов всем причастным, чтобы не всплыть при случайной проверке. У целителей она раз в год, если я не ошибаюсь? Проверка?
– Для подтверждения лицензии, да. Есть те, кто работают без неё.
– Ты бы им доверился?
– Ну, увольте, – открестился Кирсанов.
Рейн издал короткий хрип.
– Я по-своему тоже соучастник. – Извинительной интонацией Артём будто подвёл итог тому, что хотел сказать. – Я дал ему понять, что шансов почти нет.
Рейн встал, почувствовав, что устал сидеть на одном месте.
– Даже если и так, всё это давно в прошлом.
Часть II. Полдень в огне
Глава 11. Макс
– Да ерунда. Меня за день на ноги поставили, – хвалился Макс, когда из-за угла дома показалась Чиэра: перед делом банда Безбашенных мечей должна была встретиться на отшибе Небес, и теперь они ждали только Арчи. На всех, кроме итальянки, были рубашки с небрежно закатанными рукавами, узкие брюки с защипами и начищенные ботинки, а на лицах красовался плотный боевой раскрас. – Четыре ребра сломаны, трещины по обеим рукам, смещение правого плечевого сустава, разрыв носовых пазух и травма лёгкого.
– И как это было? – спросила Макса подошедшая Чиэра.
Они по очереди кивнули ей. Все, кроме Дэна, который задумчиво курил. Выглядело так, будто клубы зелёного дыма казались ему интереснее всего вокруг.
– Ну, не спинку почесать, – ответил Макс. – Удовольствие на троечку.
– Я не видел, чтобы кто-нибудь так долго держался против ребят Нианзу, – сказал Мат, а в его голосе, как свежий мёд, сладко растекалось предвкушение.
– Большинству хватало мозгов с ними не связываться, – вставил Крег.
– А те, кому не хватало, не приходили в себя, – добавил Мат, и повисла пауза, в которой их взгляды с Максом сошлись с тем же блеском, с каким встречается металл. – Оставь контакт своего целителя. Он хорош.
– Конечно. После нашего поединка он тебе пригодится.
Две праворульные «Тойоты» чёрными тенями скользнули к тротуару.
– Мат, Шах, Крег – со мной, – раздался голос Арчи.
Из второй машины вышел молодой непалец и отдал Максу ключи, но Чиэра первой оказалась у правой двери:
– Я за рулём.
– Да пожалуйста. – Макс перебросил ей ключи.
Шах обернулся к ним с кривой улыбкой, провёл языком по зубам и сплюнул.
– Не отставайте, – бросил он, заныривая в машину.
Когда Макс откинулся на спинку сиденья, вытягивая