обладали смыслом. Решив проверить, готов ли Куана посвятить её в это, она дружелюбно улыбнулась ему.
– Куана… Можно узнать, что значит твоё имя?
– Зачем тебе его значение?
– Лучше не рисковать, мисс Хантер, – послышался знакомый голос с язвительными нотками.
Неожиданно ввалившийся в хижину Джереми презрительно ухмыльнулся. За ним зашёл Ривз.
– Имена краснокожих обычно переводятся как «Гниющая туша медведя» или «Встопорщенный хвост скунса», что-то в этом роде, – продолжил Джереми, подначивая индейца.
Лицо Куаны окаменело. Он не проронил ни слова, как и маршал. Джейн в полном недоумении воззрилась на Бейкера.
– Да что такое? – он вскинул брови. – Я попал в компанию, где никто не понимает моих шуток?
– Скажи спасибо, что я до сих пор тебя не пристрелил, – пробурчал Питер.
Джереми отсалютовал маршалу с самой насмешливой усмешкой, которую Джейн когда-либо видела.
– Я всего лишь простоял привязанным к дереву пару часов, пока за мной не явились команчи. Уж лучше бы пристрелили.
– Это я попросил воинов племени привести тебя, а мог бы не утруждать их, и через месяц-другой из тебя получился бы чудесный страж для входа в каньон – с приветливой костяной улыбкой.
Джейн невольно содрогнулась, представив себе такую картину.
– Или ты думаешь, что за свой обман заслужил чего-то другого? – за спокойным тоном Ривза слышалось постепенно нарастающее раздражение. Зарождающуюся ссору прервал Куана. Он встал между мужчинами и строго сказал:
– Свои распри оставьте на потом, а сейчас Исатаи зовёт вас.
У выхода Джейн, пропустив мужчин вперёд, лёгким касанием руки задержала индейца.
– И всё же… Что значит твоё имя?
Уголки его рта приподнялись в улыбке, которую Куана тут же спрятал за привычной невозмутимостью.
– «Сладкий аромат». И умерь своё любопытство, Джейн Хантер, пока оно не довело до беды.
Исатаи встретил пленников – или они уже считались гостями? – у своего типи. Медленно обведя собравшихся проницательным взглядом, шаман остановил его на Куане и огласил решение духов: они повелели команчам сняться с места, чтобы найти новое укрытие. Куана лишь прикрыл глаза, принимая волю духов безропотно.
– Я поведу племя. Путь предстоит долгий и тяжёлый, – сказал Исатаи.
– Мои глаза, моё сердце, мои ноги и руки – всё послужит племени на этом пути, – тут же отозвался Куана.
Исатаи едва заметно усмехнулся.
– Мне известно, что ты стойко переносишь любые тяготы, Куана, и никогда не бросишь остальных. Но духи уготовили тебе иную дорогу.
Ничем не выказав удивления, индеец приготовился услышать свою судьбу.
– Твоя тропа – та, по которой идёт Джейн Хантер, – шаман поднял руку, указывая на девушку, которая изумлённо ахнула. – Духи открыли мне, что сегодня вмешательство бледнолицых спасло нас от страшной участи. Их появление здесь было неслучайным.
Он