больше не хотите со мной охотиться? – тихо спросила я. – Я пойму, если это так, Бодвин.
– Нет, дело не в этом. Пожалуйста, следуйте за мной. – Он обеспокоенно осмотрелся по сторонам, словно боялся, что за ним следят. Но кто? Кто-то из охотников?
– Вам нужна моя помощь? – спросила я.
– Что-то в этом роде. – Я услышала в его голосе облегчение. – Пожалуйста, помогите нам.
– Нам. Значит, там нас ждет кто-то еще.
Охотник оглянулся, чтобы проверить, следую ли я за ним, и затем исчез в темноте.
Я подошла к переулку.
– Бодвин? – прошептала я.
В голове я ругала себя на чем свет стоит. Я знала, что это глупо. Как бы отреагировала Ланселетта? Она бы сказала: «К черту Бодвина». Если он не хочет, чтобы я участвовала в охоте, то нужно было просто наплевать на него и уйти.
Но я не могла. Меня слишком беспокоило, что могло случиться с охотниками. Что, если Артур узнал обо всем? Я даже не могла представить, в какую ярость он бы пришел, если бы узнал о том, что в его лесах охотятся без его ведома.
И если он действительно обо всем узнал, его ярость будет направлена в первую очередь на охотников, на простых людей, а не на меня.
Я положила правую руку на рукоять кинжала, чтобы хоть немного успокоиться. Я не думала, что мне придется пустить его в ход, но была рада тому, что он есть у меня.
Я шагнула в переулок. Пару секунд ничего не могла разглядеть. Затем я несколько раз моргнула и увидела двух мужчин: Бодвина и какого-то незнакомца. На последнем была одежда темного цвета, а его капюшон скрывал не только волосы, но и большую часть лица.
– Кто это, Бодвин? Что вам от меня нужно?
Бодвин открыл было рот, но мужчина сделал шаг вперед:
– Ты действительно принцесса? Сестра короля?
Я замялась, не желая раскрывать незнакомцу опасную правду.
– Это она. Я уже говорил тебе, – прошипел Бодвин. – Ярина узнала ее.
Ярина. Рыжеволосая женщина, которая приглашала Кея и меня в «Красного разбойника» отпраздновать удачную охоту.
– Если из-за меня вы оказались в опасности, я прошу прощения. Я просто хотела помочь.
Мужчина рядом с Бодвином сплюнул на землю и шагнул ближе ко мне.
– Если хочешь помочь, скажи своему братцу, чтобы он что-то сделал уже наконец. Скажи ему, что наши семьи голодают. Спроси, куда исчезает зерно. Спроси, что он делает с едой, которая должна поступать с полей в город. Почему он перекрыл поставки? Что он задумал? Почему он так с нами поступает?
Напор незнакомца пугал меня, но я понимала его чувства.
– Я не знаю, – призналась я. – Но да, я спрошу. Я постараюсь узнать, сделаю все возможное. – Я замешкалась. – Но мой брат… не всегда меня слушает. Вам следует это знать.
– Тогда, возможно, нам лучше принять другие меры, – прошептал голос за моей спиной.
Я обернулась, но было поздно. Появился еще один человек. Он, должно быть, прятался за прилавками.
Прежде чем я успела шевельнуться, к моему горлу приставили лезвие. Свободной рукой незнакомец обхватил