мамино платье, и я… люблю его.
– Тогда, что же тебя расстроило? – сочувственно произнесла соседка, чуть склонив голову набок.
Дыхание девушки с каждым мгновением становилось шумнее, но упрямо сжатые губы выдавали, что тут явно что-то не так. Только в этот момент мы замечаем в её руке листок бумаги.
– М-мой отец, – рвано произносит Лида, глотая ком в горле. – Он продал меня.
– Такого быть не может, – нахмурившись отзываемся мы с Катей в один голос.
– Вернее, удачно устроил жизнь, – добавила девушка склонив голову. – Меня отдают замуж за старика. Великий, он же старше отца!
Мрачное молчание повисло в комнате, где Лида, видимо, не столь давно узнала свою судьбу. Пока Катя теряется в ситуации, я глубоко дышу. Что можно сказать? Бунтуй? Сбеги? Борись? А что дальше? Эти советы ситуационные, продиктованные эмоциями, но проблемы они не решат. С другой стороны – разве она первая или последняя? Но девочку однозначно жаль. Никому такой судьбы не желаю.
– Цена моей жизни – проклятая мельница и кусок земли, которую получает отец, – продолжила Лида, пока мы с соседкой все еще стоим, не зная что сказать.
Девушка глубоко вздыхает и поднимает взгляд, рассматривая себя в зеркало, будто представляет на своем месте что-то другое, возможно, то, на что её выменял отец.
– А помещик Олдрин желает высокородную супругу и наследника, – печально произнесла студентка. – Он всю жизнь работал и теперь купил надел земли, чтобы осесть и вести дела наравне с господами.
– Присядь, – собравшись с силами, произношу я, и Катя позволяет мне выйти чуть на поверхность.
Нехотя Лида подчиняется, и мы располагаемся за учебным столом, на котором в хаосе лежали тетради, карандаши, перья, свитки и прочие атрибуты едва закончившейся сессии.
– Судьба твоя не завидная, но ничего нового здесь нет, – осторожно начала я. – Могу лишь посочувствовать, но от этого тебе проку не будет. Хочешь совет?
– Дурного не будет, если совет хороший, – горько хмыкнула девушка, глядя на свои сложенные ладони.
– Лида, ты выходишь замуж за пожилого человека, а значит, скоро вполне можешь стать вдовой, – со значением произношу я. – Чтобы остаться самостоятельной – тебе надо научиться самой управлять капиталом мужа, а для этого необходимо родить сына. Ты ведь изучала право на лекциях Павла Петровича? Что случается с состоянием, если нет прямого наследника, но есть бездетная супруга?
– Имущество переходит по мужской линии брату или племянникам, – зачарованно отвечает девушка, явно не ожидавшая такого поворота в разговоре. – Вдове назначается содержание.
– На усмотрение нового владельца капитала, – напомнила я, приподняв указательный палец вверх, чтобы отметить на особое уточнение. – Но давай смотреть реально на ситуацию: кто желает делиться деньгами? Тем более, своими. Если ты хочешь остаться по-настоящему обеспеченной, а главное – свободной, тебе надо соблюсти несколько правил: первое – наладить хорошие отношения с мужем; второе – родить мальчика;