говоря, я и сама не знаю, как оно работает. Это ожерелье передали мне мои родители накануне коронации, – и тихо добавила, – во сне.
– Наши родители! – будто сердясь поправила Агнесса и сделала строгое лицо.
Мелисса засмеялась и обняла сестру. В этот волшебный день ничто не могло помешать её радости.
– Я поняла! – вдруг воскликнула Агнесса и ударила себя ладонью по лбу. – Вот о чём папа говорил мне в том сновидении!
Настало время и Мелиссе удивляться.
– Он сказал, что если я сумею победить в себе… – королева запнулась, – победить ревность и зависть, то найду сокровище. – она схватила за руки всё ещё не понимающую Мелиссу. – Ты! Ты – моё сокровище! Моя родная сестра, – Агнесса бросилась на шею Мелиссе, с новой силой переживая радость встречи. – А я-то думала, что круглая сирота.
– И я так думала, – согласилась Мелисса, – и даже жаловалась своей няне, когда была совсем-совсем маленькой. А та всегда мне отвечала: «кто знает, деточка, кто в этом мире сирота, а кто нет. Ты люби людей – и никогда не будешь одинокой». Потом она глубоко вздыхала, и её взгляд замирал, будто она кого-то вспоминает. А по щекам текли слёзы. Я думала, что это мои жалобы так её расстраивают и старалась больше на эту тему разговоров не заводить.
Агнесса глубоко вздохнула и как-то сразу загрустила. Она вспомнила, как годами изводила свою няню капризами, сетуя на несчастную судьбу сиротки. Добрая и терпеливая женщина старалась изо всех сил угодить своенравной девочке, но чувствовала, что подрастает настоящий тиран. Тогда она попросила помощи министров, и те сумели увлечь резкую, но очень деятельную Агнессу государственными делами.
«Надо же, какие мы разные» – подумала королева, но не стала ничего говорить своей сестре. Ей очень не хотелось разочаровывать Мелиссу и портить этот чудесный день горькими воспоминаниями.
Тень огорчения на её лице не осталась незаметной, но деликатная Мелисса решила оставить задушевные разговоры до более подходящего момента.
– Какие же мы с тобой эгоистки, – деловито сказала она, – упиваемся своим счастьем, а твой бедный помощник стоит весь мокрый и уже, должно быть, замёрз. Пойдемте же скорее во дворец! Ему надо переодеться и согреться у камина. А потом я напою вас горчим чаем.
– Но… как я появлюсь при дворе в таком виде? – возразила Агнесса и небрежно дёрнула край холщового платья. – Не могу же я уронить королевское достоинство.
– Ваше величество, – вмешался Советник, – а что, если мы представим это как одну из ваших… э… творческих затей?! – он хотел сказать «сумасбродных», но вовремя спохватился. – Будто вы специально инкогнито отправились на фестиваль, чтобы проявить своё актерское дарование!
– Пожалуй, но … – неуверенно начала Агнесса. После недавнего скандального визита ей было неловко появиться во дворце Мелиссы в образе крестьянки, да ещё и с насквозь промокшим Советником.
Но,