твоя магия убьёт тебя.
Наступила тишина.
Анет перевела взгляд на Хранителя, но тот лишь кивнул.
– Выбор за тобой, ведьма.
Она глубоко вдохнула.
Перед ней открывалась новая дорога.
Та, с которой уже не будет пути назад.
Глава 5.
Прошло два дня, но Кристиан всё ещё не мог привыкнуть к своему новому телу.
Он старался вести себя, как настоящий принц, но каждое движение ощущалось чужим. Кухонные ножи казались слишком лёгкими, книги – слишком сложными, а одежда – слишком неудобной.
За это время он узнал несколько вещей.
Во-первых, его положение в замке было шатким. Несмотря на титул наследника, многие ожидали его падения. Придворные шептались, а некоторые открыто сомневались в его способности править.
Во-вторых, дракон, который должен был быть его частью, так и не просыпался.
И в-третьих… король что-то скрывал.
Кристиан заметил это в его взгляде, в паузах между словами. Как будто он знал больше, чем говорил.
Слухи ходили по замку: «принц изменился», «он не помнит, как обращаться с мечом», «его магия ослабла».
Но было и нечто ещё.
Что-то пробуждалось в самом Кристиане.
Сначала это были сны – обрывки образов, запах гари, ощущение жара на коже. Потом пришли странные вспышки: когда он сердился, в воздухе словно появлялся разряд, а когда чувствовал страх, всё вокруг будто становилось холоднее.
А потом произошло это.
Он сидел в саду, когда его окликнул один из рыцарей.
– Ваше Высочество, не желаете ли немного размяться?
Перед ним блеснул меч.
Рука Кристиана потянулась к эфесу почти автоматически, но когда он попытался сделать выпад, тело отказалось слушаться.
Рыцарь атаковал – быстро, резко.
Кристиан не успел среагировать.
Меч рассёк воздух, и в тот же миг что-то внутри него вспыхнуло.
Глаза рыцаря расширились.
– Пламя!
Кристиан не сразу понял, что произошло.
Огонь окружал его руки, но он не обжигал. Он жил, двигался, танцевал, словно был частью его самого.
Стражи сбежались, а король появился на балконе.
Кристиан резко сжал кулаки – и пламя исчезло.
Король смотрел на него долго, а потом тихо произнёс:
– Кажется, мой сын всё же возвращается.
Кристиан стоял, тяжело дыша, и чувствовал, как что-то тёмное и древнее пробуждается внутри него.
Но был ли он этим «сыном»?
Или кто-то другой теперь жил в теле принца?
Кристиан пытался дышать ровно, но сердце всё ещё билось в бешеном ритме. Огонь, что появился на его ладонях, исчез так же внезапно, как и вспыхнул, но ощущение его силы осталось.
Толпа вокруг молчала, словно ожидая, что будет дальше.
– Все свободны, – голос короля разорвал тишину.
Рыцари переглянулись, но подчинились, покидая двор.
Кристиан бросил взгляд на отца.
– Я не понимаю…
Король медленно спустился по ступеням.
– Ты