соседних комнат начали озадаченно отодвигаться.
Жалобные всхлипы обозначили его дорогу. И он едва не выругался, когда понял, за какой из дверей так отчаянно просят помощи.
Это была та самая дверь.
Одним прыжком Катсудароу оказался рядом и отодвинул закрывающую панель.
На полу сидела девушка. Ее плечи в розовом кимоно подрагивали, ладони скрывали лицо. Сердце Катсутароу пропустило удар. В такт рыданиям подрагивала и открытая шея. Юноша снова на нее так некстати залип. Зажмурившись несколько раз, чтобы прояснить сознание, он перевел взгляд на распластанное на полу тело. Мужчина, уже не молодой, облаченный в темно-бурые одежды лежал лицом вниз. Вокруг в лужице крепкого и прозрачного алкоголя блестели черепки разбитой посуды.
Стрелок аккуратно обошел лежащего и наклонился к его голове. Лицо несчастного было повернуто на бок. Остекленелый взгляд, будто бы удивленный случившимся уже смотрел в вечность, вокруг рта темнел налет. Он не дышал. Яд. Его попросту отравили.
– Ничего не трогайте! – Гаркнул Катсутароу, обращаясь к девушке, когда его несдержанность выдала испуг, и девушка вздрогнула. – Что произошло?
Она отняла ладони от лица, и оно было все таким же прекрасным, а макияж ничуть не размазался. Юноша посмотрел в ее полные слез глаза и уловил легкий, ни чем не сравнимый аромат свежей скошенной травы. Он был таким легким и манящим, что на мгновение стрелок забыл о том, что здесь делает и как сюда попал. Все великие синтоистские боги, да что с ним такое? Запах этой девушки дурманил, кружил голову.
– Господин сидел со мной и рассказывал о своей семье, – всхлипнув прошелестела она тихим и очень милым голосом, похожим на звон колокольчиков. – Он налил принесенный слугой напиток, выпил его а потом упал замертво. Господин, он же жив? С ним же все будет хорошо?
Сердце юноши болезненно сжалось, так ему тяжело было видеть это лицо, опечаленное случившимся. Девушка легко коснулась его руки, ища защиты, поддержки, доброго слова.
Стрелок молчал.
– Я не знаю. – тихо признался он, опустив голову.
В этот момент в проеме появилась другая девушка, та что играла на струнном инструменте. Ее крик был пронзительным.
– Айна-сан, этот юноша первым пришел мне на помощь! – обратилась к ней девушка в розовом кимоно.
– Докуми-тян, ты не пострадала ? – беспокойство Айны было сравнимо с беспокойством матери.
– Нет, – помотала головой та, кого называли самым красивым цветком Киото. – Я – нет, а вот Такано-Сан…– она снова разразилась рыданиями, и у юноши зашлось сердце. Она плакала так горько будто бы погибший был ее ближайшим родственником.
Акено Катсутароу будто прошиб озноб. Он нашел того, кому следовало передать письмо. Но было уже поздно….
Глава 2
Брови Морихиро-самы грозно сошлись на переносице. Дайме был недоволен. Очень зол. Он не повышал голоса, но в это раннее утро Акено просто кожей чувствовал исходящие от господина