поворачиваться, чтобы увидеть, кто стоит на балконе бок о бок с ним. Мальчик, сжимающий в руках спеленутого младенца. И в тот же миг ужасно заболела нога. И в ухо, не защищенное пробкой, запела, завыла, застонала Подэра.
– Это не камнелюди, – продолжил тем временем мальчик, – и не меаррцы. И никто из тех, кого ты бы мог ждать.
– Значит, это мне только кажется, и никого там нет на самом деле! – зарычал Рогар, мгновенно выйдя из себя.
Человек внизу будто бы всполошился от звука его голоса, он отпрянул от ворот и бросился бежать в полутьме, отчетливо скрипя по снегу тяжелыми сапогами. Плащ темным крылом развевался за его спиной. Рогар стиснул зубы так, что, показалось, они вот-вот начнут крошиться.
– Этого не существует, – он зажмурился, потряс головой, снова посмотрел. Темная фигура на белом снегу оглянулась через плечо, но лица в черном провале капюшона было не видно. Рогар снова зажмурился. – Не существует. Как мальчика. Как твари. Как всего остального…
В одном ухе стояла блаженная тишина, в другом – хрустели по снегу сапоги человека. Рогар зарычал уже громче, еще раз тряхнул головой, а затем резко развернулся, сильно припадая на больную ногу, вошел в покои, подхватил с пола первый попавшийся обломок деревяшки, вышел обратно на балкон. Замахнулся – рука, закаленная в боях, не дрожала. Метнул.
Раздался всхрип и бульканье, фигура взмахнула руками и упала в снег. Рогар зажмурился, потряс головой, посмотрел. Лежит, не шелохнется. Зажмурился. Открыл глаз. Лежит. Посмотрел на мальчика – тот беспомощно пожал плечами.
– Кругом враги, папа. Ты опять забылся и перестал о них думать.
Рогар развернулся и пошел в спальню, чтобы найти то, что можно накинуть на себя.
– Если ты не сдашься, они убьют тебя. Как убили нас и маму, – ни на шаг не отставал от него мальчик, – а потом они убьют всех, кто тебе дорог. И всех людей на Эре. Всех детей. Выпьют моря и сожрут все живое. Это все равно случится. Лучше бы тебе сейчас со всем покончить. Уйди в разлом самому, не дожидаясь худшего. Чтобы хотя бы не видеть, как…
– Заткнись! – рявкнул на него Рогар, пытаясь засунуть непослушную ногу в штанину шоссов и сражаясь с надорванной рубашкой. Мысль о рачонке, которая ждет его, чтобы переодеться для иххорана, мелькнула и тут же исчезла, погребенная под вехами иных, более серьезных забот. Пусть все в цитадели сейчас веселятся, один-то он никогда не расслабляется, всегда стоит на страже. Они глупые и слабые, но он не такой. Ничего удивительного, что его не тянет веселиться.
Кое-как одевшись, Рогар поспешил во двор. Тут и там слышался смех, женские игривые взвизгивания. Поймав за шиворот какого-то кнеста, бегущего со всех ног за полуодетой иххой, Рогар без объяснений потащил его за собой.
Ему нужен этот человек, чтобы кое в чем убедиться.
К счастью, парень еще не успел сильно напиться и сообразил, кто перед ним, начал сам быстро переставлять ноги и дальше пошел уже без дополнительных принуждений. Вдвоем они пересекли двор, спустились