классической политической экономии. Во-первых, в отличие от классиков, занимавшихся исследованием объективных экономических законов развития общества, маржиналисты сосредоточили свое внимание на изучении субъективно-психологических мотивов поведения различных агентов рыночной экономики. Во-вторых, в противоположность классической трудовой теории стоимости были выработаны три концепции маржинального экономического анализа: предельной полезности, предельной производительности и равновесной цены. В-третьих, в отличие от классиков, оперировавших средними величинами, маржиналисты во главу угла ставили величины предельные. В-четвертых, если классики анализировали социально-классовую структуру общества, то маржиналисты придерживались нейтральной позиции в социальных вопросах и выступали за некую «чистую» экономическую науку. В-пятых, классики опирались, главным образом, на метод научного абстрагирования, в то время как маржиналисты широко использовали математические методы, в том числе дифференциальные уравнения.
В экономической литературе принято выделять два этапа в развитии маржинализма. Первый этап охватывает 70–80-е гг. XIX в., когда произошла так называемая маржиналистская революция, результаты которой нашли отражение в трудах австрийца К. Менгера и его учеников О. Бем-Баверка и Ф. Визера, англичанина У. Джевонса и француза Л. Вальраса. Разработав концептуальные основы маржиналистской теории, они дали одновременно свое толкование политической экономии как науки.
В этой связи особый интерес представляет научная деятельность К. Менгера – основоположника австрийской школы маржинализма. В своем главном труде «Основания политической экономии» (1871) он отмечал, что если на поприще естественных наук достигнуты впечатляющие успехи, то в области политической экономии положение дел не столь завидное. Более того, эта наука не получила, к сожалению, всеобщего признания в тех кругах общества, для которых она могла бы послужить основой хозяйственно-практической деятельности. Между тем потребность в научном исследовании этой деятельности приобретает исключительно важное значение. «Поэтому тот факт, что практические деятели, не заботясь о развитии, достигнутом нашей наукой, прибегают в своей хозяйственной деятельности к собственному опыту, объясняется не легкомыслием или неспособностью их, точно так же как и не высокомерным отказом от более глубокого понимания тех фактов и отношений, которые определяют успех их деятельности, понимания, доставляемого им истинной наукой»[179].
Согласно К. Менгеру, причина столь равнодушного отношения данных деятелей к политической экономии заключается, прежде всего, в достигнутом положении этой науки, связанном с предпринимавшимися до сих пор бесплодными попытками постигнуть ее эмпирические основания. Поэтому «стремиться к исследованию основ нашей науки – значит посвятить свои силы разрешению задачи, стоящей в тесном соотношении с благосостоянием человечества, значит