Мама еще обещала достать мне книгу «Как вести хозяйство». Там про все-все: и как пятна выводить, и как стирать, и как вязать, и общая гигиена. Это так интересно! – одним духом выпалила она.
Не выдержав острых коленок Ляльки, парень встал, уступив место её подружке. Теперь они болтали тише, на ушко.
– Я тебе советую выбрать Сережку, – рассудительно поучала Лялька, искоса поглядывая на переминавшегося с ноги на ногу парня. – Он мне даже нравился когда-то.
– Кого захочу, того и выберу. Я девушка вольная.
Оказывается, она уже назначила Сережке свидание, а теперь передумала, и едет домой: очень много он о себе мнит.
– Пусть себе парится, – хихикали девушки.
Уже перед самым отправлением влез в автобус седовласый мужчина в измятом костюме.
– Товарищи, милые извините меня, никогда не просил. Ребеночек у меня… со вчерашнего дня не ел. Все деньги вытащили. Пожалуйста, чем сможете, хоть на хлеб ребеночку, помогите.
Глаза у него слезились, рука была в ссадинах, и весь он согнулся от скорби.
Молодящаяся женщина, рыхлая и усталая, сокрушенно вздохнула:
– Мы понимаем.
Она недоверчиво оглядела мужчину, который, обойдя пассажиров и не получив ничего, причитал уже у нее за спиной.
– Ребеночек с утра не ел. Все деньги как одну копеечку…
– Вы знаете… – потянулась к сумочке молодящаяся женщина, – я дам вам денег, но вы… простите, всё равно я вам не верю. Вы, кажется, выпивши.
– Ребеночек с утра не емши.
– Да я вам дам денег. – Она открыла сумочку и стала в ней рыться. – Берите, только не верится. Выпивши вы. Наверное, на водку собираете?
Он торопливо вылез из автобуса и, перейдя дорогу, скрылся в сельпо, где его поджидали дружки.
Молодящаяся женщина заулыбалась, покрываясь красными пятнами.
– Знала я, конечно, знала, – убеждала она себя и остальных, – но если не верить, как тогда жить? А вдруг человеку нужно.
– А то, если б не нужно, пили бы? – возмутились парни в цветастых майках.
«Эх, с вином родились мы,
с вином и умрем,
с вином похоронят,
но и с пьяным попом…»
Пропел старик тонким бабьем голоском, который, утончаясь на верхах, вдруг дал петуха и замолк.
– А один… мне какие-то фотокарточки сувал, – призналась беленькая старушка, – да еще стучит по плечу, будто немой. Пожалела его и купила. А он осклабился мне прямо в лицо: «Премного благодарствуем». А сам, наверное, подумал: дураков на мой век хватит.
– А нечего им потакать, – вмешалась в разговор женщина в спортивном костюме и в мужской соломенной шляпе, – авось с голоду не помрут.
Она цепко держала за руки мужа и сына, враждебно поглядывая на старика, который всё приставал к мальчугану с расспросами и клялся ему, что он не старик, а «крокодил Гена».
– Ну, как, скажите, жить, если не верить? – не могла успокоиться молодящаяся женщина. –