о несостоятельности Николая II как правителя. С другой стороны, имя императрицы связывалось в общественном сознании с именем другой, явившейся поистине роковой для династии фигуры, – с Г.Е. Распутиным. Сибирский крестьянин, оказавшийся волею судьбы «другом» императорской четы, Г.Е. Распутин еще накануне войны был буквально «притчей во языцех». Он умел (во всяком случае мог создать впечатление, что умеет) облегчить страдание больного гемофилией наследника престола. Николай II и Александра Федоровна видели в «старце» истинного представителя простого народа, того народа, который в отличие от «гнилого» образованного общества был безгранично предан своему монарху и не помышлял о каких-то там политических правах. О степени влияния Г.Е. Распутина на решение государственных дел и современники, и историки высказывали самые разные точки зрения. В годы войны мнение об его всемогуществе было распространено чрезвычайно широко, являлось едва ли не всеобщим. Оно, однако, не подтверждается фактами, хотя отрицать влияние Г.Е. Распутина на ход государственных дел, причем весьма ощутимое, нельзя. Впрочем, для оценки роли «старца» в истории предреволюционной России ответ на вопрос о том, каковы были реальные масштабы его влияния, не имеет столь уж большого значения. Важно другое, а именно тот факт, что в общественном сознании прочно укоренилась мысль: Г.Е. Распутин управляет императрицей, а она – царем. Данное обстоятельство способствовало нараставшей изоляции верховной власти, число приверженцев которой уменьшалось с пугающей быстротой.
Одним из непосредственных результатов летнего политического кризиса явились перемены в правительстве. Осенью 1915 г. были отправлены в отставку некоторые министры (в частности – А.В. Кри-вошеин), противившиеся во время летнего кризиса воле монарха, другие «бунтовщики» сохранили свои посты. Между тем предстоял созыв Государственной думы, поскольку необходимо было утвердить бюджет на 1916 г. Появление в Думе в качестве главы правительства И.Л. Горемыкина грозило вызвать шумный политический скандал. В этих условиях в январе 1916 г. И.Л. Горемыкин был уволен в отставку. На посту председателя Совета министров его сменил Б.В. Штюр-мер, член Государственного совета, хозяин влиятельного политического салона, человек, в чьей лояльности император и императрица не сомневались. Новому главе кабинета царь поручил «поддержать отношения» с Государственной думой. В рамках курса на «поддержание отношений» Николай II 9 февраля 1916 г., в день открытия думской сессии, первый и единственный раз посетил Таврический дворец, где заседали депутаты, и пожелал им «плодотворных трудов и всякого успеха». Царский визит должен был продемонстрировать благожелательное отношение носителя верховной власти к народному представительству.
Однако дальше примирительных жестов в сторону Думы дело не пошло. О сколько-нибудь серьезных уступках оппозиции не было и речи. Таким образом, конфронтация власти и общества продолжалась. Правительством были приняты