гостеприимство. – Спутники вместе зашагали по тропе. – Не сомневайся, – добавил Торвальд, – что я тоже сохраню в душе истину нашей дружбы, хотя никто в неё, скорее всего, не поверит.
– Почему? – спросил Карса.
– Никогда у меня не получалось заводить друзей. Знакомства, слуг и тому подобное – легко. Но у меня же рот не закрывается…
– И те, кто мог бы стать друзьями, в ужасе бегут. Да. Хорошо их понимаю.
– Ах вот в чём дело! Ты просто хочешь меня забросить на первое попавшееся судно, чтобы избавиться от меня!
– Вот именно, – буркнул Карса.
– Учитывая жалкое состояние моей жизни, это всё логично.
Вскоре, когда они обогнули холм и увидели башню, Карса нахмурился и сказал:
– Всё ещё тяжело обращаться со словами так… легко.
– Все эти разговоры о дружбе вызвали некоторую неловкость. Ты правильно сделал, что её развеял.
– Нет, ибо я скажу вот что: на корабле, когда я висел в цепях у мачты, только ты удерживал меня в этом мире. Без тебя, без твоей бесконечной болтовни, Торвальд Ном, притворное безумие стало бы истинным. Я был военным предводителем теблоров. Во мне нуждались, но сам я не знал нужды. У меня были подчинённые, но не союзники, и лишь теперь я понимаю различие меж ними. Оно огромно. И потому я узнал, каково это – сожалеть и раскаиваться. Байрот Гилд. Дэлум Торд. Даже ратиды, которых я так ослабил. Когда я вернусь на старую тропу, в земли теблоров, мне нужно будет исцелить многие раны. И поэтому, когда ты говоришь, что хочешь вернуться к семье, Торвальд Ном, я понимаю, и сердце моё радуется.
Хранитель сидел на трёхногом табурете у входа в башню. У его ног лежал большой заплечный мешок и пара заткнутых пробками тыкв-горлянок, на стенках тыкв поблёскивали капли. В здоровой руке он держал маленький мешочек, который бросил Торвальду, как только спутники подошли ближе.
Мешочек звякнул, когда даруджиец поймал его. Брови Торвальда взлетели:
– Что?..
– В основном серебряные джакаты, – сказал Хранитель. – Есть и местные монеты, но они все очень высокого номинала, так что лучше не показывать их где попало. Карманники в Эрлитане легендарные.
– Хранитель…
Напанец отмахнулся:
– Слушай, парень. Когда человек организует собственную смерть, приходится планировать всё наперёд. Безвестная жизнь стоит куда дороже, чем ты думаешь. Я опустошил половину арэнской казны за день до того, как трагически утонул. Вы, конечно, можете попытаться меня убить и найти сокровища, только это безнадёжная затея. Так что поблагодарите меня за щедрость и идите своей дорогой.
– Однажды, – заявился Карса, – я вернусь сюда и отплачу тебе сполна.
– За деньги или за сломанные рёбра?
Теблор просто улыбнулся.
Хранитель расхохотался, затем поднялся и скрылся внутри. В следующий миг спутники услышали, как он карабкается наверх по лесам.
Торвальд подобрал мешок, накинул лямки на плечи и протянул одну из тыкв Карсе.
Потом оба зашагали к дороге.
Глава