момент.
«Что случилось?» – написал Этан в ответ.
«Встретимся у заброшенного клуба, на месте объясню».
Как всегда, лаконично…
Смилла никогда не беспокоила его без повода. Должно было произойти действительно что-то серьезное.
– Джейн, хм, ты сможешь сегодня вечером поработать за барной стойкой? – Этан обратился к коллеге. – Смилла просит помочь.
– О, – многозначительно протянула женщина. – Это опять по вашим… магическим делам? – она изобразила пассы руками.
Этан поморщился.
– Можно сказать и так.
– Окей, я тебя подменю. Что бы мы без вас делали! – Джейн коснулась плеча Этана. – Так хоть какое-то развлечение, послушаю, что приезжие болтают. Мне скучно, – пожаловалась она.
– На побережье было повеселее, это точно. Жаль, все прикрыли.
– Кризис, что поделать, – со знанием дела кивнула Джейн. – А еще все тамошние боссы были из чужих! Говорят, поэтому прекратили инвестиции…
– Ага, – Этан поднялся на ноги и сунул коммуникатор в карман. – Спасибо, Джейн, с меня пироженка.
– Все свои, сочтемся, – усмехнулась Джейн и помахала ему рукой.
Быстрым шагом Этан направился к выходу с территории космопорта.
Космопорт Эшторила находился прямо посреди тропического леса: несколько гектаров залитой огнеупорным покрытием площади. По периметру были разбросаны маленькие, напоминавшие пряничные домики постройки – сложенный из красного кирпича центр управления полетами с готической башенкой, обветшалые ангары, таможенный пост, отделение полиции, административные здания и паб миссис Лавли.
Как ни странно, мысли о предстоящей работе со Смиллой слегка взбодрили Этана. Весь день он чувствовал себя еще более вымотанным и опустошенным, чем обычно (усталость давно стала хронической), а сейчас строил догадки, чем деревенская ведьма удивит его на этот раз.
Слишком многое он заставлял себя делать – жить день за днем, содержать не только себя, но и дядю. Этан не мог похвастаться ни прекрасным здоровьем, ни крепкой психикой. И откуда только у него появлялись амбиции двигаться дальше, силы просыпаться каждое утро?..
Этан выбрался с территории космопорта и зашагал вдоль улицы. Высокие деревья нависали над дорогой, отбрасывая на потрескавшийся асфальт причудливые тени.
Он достиг поселка и его единственной улицы – Руа Аугушта, миновал убогие домики поселенцев. В конце улицы, у самой кромки леса, находился заброшенный клуб – ажурная кирпичная постройка, увитая цветами и лианами. Рядом с крыльцом топталась Смилла – высокая красноволосая женщина с раскосыми черными глазами. Вместо привычного блестящего платья она была одета в джинсы и футболку. Неизменными оставались бусы, амулеты и браслеты, которые весили, наверное, целую тонну и оплетали руки и шею Смиллы. Ведьма держала увесистую сумку и нервно насвистывала себе под нос.
– Этан! – Смилла помахала Этану. –