совсем слабый, – покачала головой она. – Этан?..
Этан выключил фонарь и протянул руку вперед.
– Покажитесь, ну. Не бойтесь, – тихо произнес он.
Свет начал загораться одновременно в разных уголках комнаты. Крохотные зеленоватые огоньки вспыхивали, словно светлячки, начинали расти, принимая очертания причудливых белых существ с круглыми головками и миниатюрными конечностями. Кодама издавали мягкое мерцание и мерно, медитативно трещали.
Этан подошел к лиане, на которой гроздьями разместились кодама. Он коснулся одного существа кончиками пальцев – на ощупь кодама напоминали лепестки орхидей. Дух леса обвил своими крошечными лапками его палец и застрекотал.
– Оставьте мистера Харриса в покое, – ласково попросил Этан. – Мы принесли вам саженцы.
Смилла показала кодама пластиковые тубусы с землей. Несколько существ возбужденно затрещали.
– Это редкие деревья, с другой планеты, – произнесла Смилла. – Вы сможете заботиться о них.
Дух леса опустился Этану на плечо.
– Человек уничтожает наши деревья, – прострекотало существо. – Вы должны уйти!
– Человек забирает ровно столько деревьев, сколько нужно, – возразил Этан. – Пожалуйста, отпустите его. В обмен на редкие саженцы.
– Его жизнь утекает вместе с дождем, – пропели кодама. – Как-кап-кап, по капельке жизнь уходит…
Этан и Смилла переглянулись.
– Мне придется их припугнуть, – шепнул Этан.
– Давай!
Этан достал зажигалку, щелкнул несколько раз. Этан поднес пламя к лиане, а потом увеличил мощность: огонь полыхнул, едва не опалив ему брови.
Кодама отпрянули; комната наполнилась оглушающим треском.
– Отпустите человека, – повторил Этан. – Иначе мне придется сжечь все ваши деревья.
– Мы возьмем саженцы, – духи леса опустились на тубусы и мягко забрали их из рук Смиллы. — Пусть ваш человек идет с миром.
В эту же секунду кодама исчезли. Мистер Харрис закашлялся и одновременно разразился проклятиями. Этан и Смилла помогли ему подняться.
– А, ну конечно, деревенские шаманы тут как тут, – вместо благодарности выплюнул начальник лесопилки, вытряхивая из бороды листья и травинки. – Изгнали этих тварей? И правильно сделали.
– Мы тоже рады, что вы живы, мистер Харрис, – ехидно заметил Этан.
Мужчина смерил его презрительным взглядом.
– Помоги мне выбраться отсюда, парень, – приказал он.
Бесполезно было ждать от этого типа благодарности. Опираясь на Этана, мистер Харрис кое-как доковылял до крыльца. Этану ужасно не хотелось провожать его до дому. Положение спасла Смилла:
– Нам по пути, сэр. Я прослежу, чтобы на вас еще кто-нибудь не напал.
– Да от тебя толку-то, косоглазая, с духами только долговязый умеет ладить, – хохотнул мистер Харрис.
Смилла стиснула зубы.
– Надо было вас там оставить, сэр, из вас получилось бы неплохое удобрение, –