Густые вьющиеся волосы, зеленые глаза, нахмуренные брови, которые придавали ему вечно задумчивый вид. По лицу и шее рассыпались веснушки и родинки. Хвала генам предков – ему достался прямой, аристократичный нос.
Кто это вообще? Что он здесь делает?
Этан залез в душ и долго пытался отмыться. Он чувствовал себя грязным – эта грязь намертво въелась в кожу, оставила на нем свой отвратительный отпечаток. Случившееся на базе стало клеймом на душе, вечно ноющей, незаживающей язвой.
Ему не забыть всего, что он видел. Память будет подсовывать картинки и образы, раз за разом. При взгляде на кровь к горлу все так же будет подступать тошнота. Он сделает шаг в темноту, и его окатит волной неконтролируемой паники…
Прошлое не исчезнет, оно всегда будет где-то рядом, на периферии сознания, его можно заметить уголком глаза.
Сколько бы он ни пытался работать со своими травмами, он неизменно возвращался к самому началу.
Благодаря Ноэми им с дядей удалось бежать с базы №313. Только вот Ноэми осталась там. Они не сделали ничего, чтобы ей помочь.
Захочет ли капитан услышать эту историю? Как отреагирует на правду?
В какой-то степени Этану было безразлично. Ему хотелось высказаться. Говорить, говорить, говорить, пока не охрипнет. Выплеснуть эту грязную тайну в мир, стереть ее в порошок, сжечь, чтобы она исчезла, чтобы не осталось даже пепла.
После душа Этан надел любимую клетчатую пижаму, заварил чаю с молоком и отправился в свою комнату. Он не лег спать, пока не прочитал пару глав «Задверья» Нила Геймана (Лондон… интересно, он когда-нибудь увидит Лондон?) и не выпил чай. Простенькие ритуалы помогали Этану успокоиться и обрести чувство равновесия. Все хорошо, все под контролем, ничего страшного и неожиданного не произойдет. Этан включил ночник в виде совы и забрался под одеяло.
Ему приснилась Ноэми. Она сидела в неудобном кресле межпланетного лайнера и рассматривала старинные фотографии людей с крыльями мотыльков. Снимки начинали рассыпаться пылью, пеплом оседали на руках и одежде Ноэми. Лайнер несся сквозь гиперпространство, в самые глубины космоса.
– Среди людей, в самой гуще событий, на виду у всего мира так просто оставаться незамеченным, – повторяла Ноэми, как заклинание.
Ее ждали. Совершенно точно, она больше не была одна.
Глава 2
1
Смилла заглянула в паб миссис Лавли около одиннадцати часов утра. Для появлений в обществе она предпочитала свой классический потусторонний образ: причудливо уложенные волосы, максимум блестящих тканей и украшений. Смилла вплыла в полупустой зал, осмотрелась.
Этан задумчиво протирал стаканы за барной стойкой. Заметив колдунью, он кивнул ей в знак приветствия. Смилла приблизилась к барной стойке и грациозно забралась на стул.
– Тебе как обычно? – улыбнувшись, спросил Этан.
– Ага! – бодро отозвалась ведьма.
Этан приготовил ей латте с сушеными орхидеями и ложкой вишневой настойки.
– Ну, как там мистер Харрис и его самогон?
По правде,