Тейи жили в гармонии с природой и силами, которые наука не могла объяснить.
Смилла просто называла подобные силы «магией», но Этан считал, что понятие это гораздо более объемное и сложное. Его способности были чем-то естественным – так же, как у карминов, стриксов и множества других внеземных рас.
А для ученых Сейма эти способности являлись «экстрасенсорными», «магическими», «потенциально полезными» – пригодными для использования в военных целях.
Как и много веков назад, человеческая раса испытывала ужас перед неизведанным и непостижимым. Этан так до конца и не свыкся с мыслью, что для большинства людей он тоже был «чужим».
Смилла научила Этана использовать свой дар. Обучила ритуалам и обрядам, рассказала о связи природы и человека, энергии земли и космоса, о вселенском разуме с тысячей имен на тысячи наречиях, о духах и неорганических формах жизни.
Остальные знания о волшебстве и «тонком мире» Этан почерпнул из интернета. На планетах Тетис не существовало стройной системы магии. Разрозненные сведения, рассказы инсайдеров с форума, крипипасты и целые сайты с гигабайтами информации, монографии ученых и даже исследовательские центры.
Магия существовала на просторах Вселенной – в самых различных вариациях.
Брат Ноэми Диаш молчал в течение пяти дней. На шестой он вдруг вышел на связь.
«Через два часа будем в космопорте.»
Этана окатило волной паники. Оставалось молиться всем богам Системы, чтобы MadFlint не оказался агентом Сейма. Этан решил действовать по своим правилам, поэтому быстро написал в ответ: «Я вам не доверяю. Как приземлитесь, звоните по номеру +456 875 234 00 01».
Это был специально заготовленный коммуникатор, который Этан собирался уничтожить после завершения операции.
Через два часа на взлетную площадку действительно приземлился корабль Межпланетного общества открытий. Этан предупредил миссис Лавли, что уйдет пораньше, взял вещи и направился в центр управления полетами переговорить с диспетчером. Юджин был постоянным клиентом в пабе и задолжал Этану пару эскудо за выпивку.
Юджин обнаружился на рабочем месте: в заполненной оборудованием просторной комнате с огромным окном во всю стену. Коллега Юджина дремал в кресле, а сам диспетчер заканчивал регистрационные процедуры для только что приземлившегося корабля МОО.
– О, привет, Вайлд, – Юджин совершенно не удивился, заметив проникшего в помещение бармена. – Ты немного опоздал, корабль как раз приземлился.
Этан частенько приходил сюда понаблюдать за посадкой звездолетов – из окна открывался впечатляющий вид.
– Привет-привет. Я сегодня не за этим, – Этан приблизился к диспетчеру, заглянул ему через плечо. – Мне нужна информация: кто эти ребята и зачем они здесь?
Юджин развернулся вместе с крутящимся стулом, сложил руки на своем пивном животе.
– Зачем это? Решил перенять опыт старушки Смиллы и тоже