общем зале, миссис Эллис, – успокаивающим тоном заговорил Джордж. – Я не знаю, как закончилась игра. Наверное, он немного проиграл, но я даже не пытался сосчитать сколько. Я уверяю вас, что это была честная игра. Я сам принимал в ней участие. Если бы я после вечерней игры с клиентами возвращал им проигрыш на следующее утро, то мне очень скоро пришлось бы торговать на углу фруктами.
Хозяин клуба засмеялся собственной шутке, однако его глаза внимательно наблюдали за нежелательной посетительницей, пытаясь оценить ее настроение.
– По-моему, это как раз ваше место, – заявила миссис Эллис. – Мне нужны наши деньги. Их заработал мой муж, и я найду им лучшее применение, чем передавать вам в вечное пользование. Я не позволю вам, дешевым мошенникам, грабить нас. Вам это так просто не сойдет.
– Надеюсь, что мне не потребуется вас арестовывать за нарушение порядка, миссис Эллис, – вставил Майлз Овертон. – Если вы и в дальнейшем будете выступать с оскорбительными заявлениями подобного рода в общественном месте, то мне придется принять меры по отношению к вам.
– Вы! – рявкнула миссис Эллис. – Оплывшая жиром башка! Тряпка! Зазывала для этих чертовых игорных домов! Джордж Анклитас купил вас с потрохами. Вы и пискнуть не посмеете, если не получите от него разрешения. Только мне, пожалуйста, не говорите, чего я могу, а чего не могу.
– Вы кричите и используете нецензурные выражения в общественном месте, – заметил полицейский.
– Я еще не переходила к нецензурностям, – возразила она, – но уже готова к этому. А когда действительно перейду, то для вас у меня найдется несколько едких прилагательных и столько же существительных, которые удивят даже вас… вас…
– Минутку, – перебил Мейсон. – Не исключено, что я смогу вам помочь.
– А вы кто такой? – с воинственным видом повернулась к Мейсону миссис Эллис и начала его рассматривать. – Вы… Я где-то видела ваши фотографии… Боже, да это же Перри Мейсон!
Адвокат поклонился и обратился к разгневанной женщине:
– Я думаю, вам лучше взять себя в руки, миссис Эллис. Очевидно, вам ничего не удастся добиться, если вы будете продолжать в таком духе. Однако если вы официально предъявите требование в письменном виде и через адвоката, то, не исключено, это скорее принесет результат.
– Что вы там несете? – с упреком в голосе обратился к Мейсону Джордж Анклитас. – Через какого адвоката? Вам, так же как и мне, прекрасно известно, что, если кто-то проигрывает деньги в карточной игре, их ему не вернуть.
– Правда? – спросил Мейсон.
Джордж Анклитас сардонически усмехнулся:
– Правда. Даже если игра велась нечестно. Он был вовлечен в незаконную деятельность и…
– Осторожно, – перебил Джебли Алтон. – Давай сформулируем твою мысль несколько по-иному, Джордж. Существуют определенные виды деятельности, противоречащие государственной политике с точки зрения закона. Законодательство не удостаивает эти виды деятельности чести называться законными предприятиями. Поэтому суды закрыты для лиц, участвующих в подобной деятельности.
–