слушала Наташу, стоя на лестничной площадке, боясь помешать: пусть все слышат, как поёт ее племянница.
Наташа, увидев тётушку, бросилась к ней, обнимая и целуя, защебетала:
– Ой, тётичка Варичка, дорогушечка, всё замечательно! – сейчас мы с тобой чай пить будем, я печенья купила. Ты представляешь, у меня уже только два экзамена осталось, самых лёгких! И всё!
– Ну вот сдашь их, тогда и радуйся, чтобы печалью не обернулась радость-то преждевременная… не к нам сказано.
– Радость… Скоро у меня сплошные радости начнутся.
– Это как?
– Скоро состоится большой концерт «Молодые таланты», потом я буду поступать в консерваторию.
– Всё-таки в консерваторию? Ты же в артистки хотела.
– Нет, я певицей буду.
– Ну, певицей, так певицей, тоже хорошо, и платить, наверно, там больше будут,
– Платить, платить… разве в деньгах счастье?
– Счастье —то, может, и не в деньгах, да только лучше, когда они есть, денежки-то.
– Костя говорит, что заграничными гастролями можно обеспечить себе безбедную творческую жизнь.
– Ну, раз Костик так говорит… Он зря не скажет… он умный. А ещё что он говорит, а? – Тетя Варя хитро улыбнулась, – не собирается сватать-то?
– Сразу уж и сватать. Сейчас никто никого не сватает. Даже смешно. Но мы поженимся. И как только я закончу консерваторию, а может, раньше, поедем в Италию.
– Ишь ты?
– Да, тёть Варь, Италия самая музыкальная страна в мире! И там Средиземное море, пляжи, солнце… Если повезёт, так хорошо бы там жить…
– Размечталась! Везде хорошо, где нас нет… А по музыкальной-то части, неужто больше да лучше, чем у нас, в России, где-то поют? Или неужто где-то может быть больше, чем у нас, оперных театров? И народ ведь ходит на оперы эти; по радио вон говорят, что эти самые, как их… аншлаги всегда. Недавно показывали филармонию, там какой-то композитор ли, дирижер ли, вроде твоего Кости выступал, так ведь яблоку негде упасть. Так что и музыка у нас есть, и люди её любят, просто мы не выскочки, вот и знают нас меньше. А ты, Наташенька, коли собираешься в музыку идти, так душеньку-то свою не на Италию ту, а на свою Россию-матушку поверни. Из роду в род самородки-таланты у нас множились, и равных им нет и быть не может, велика Россия наша.
– Ты будто обиделась, тёть Варь?
– Ну, а как по-твоему, не обидно что ли, когда какую-то Италию, с сапожишко размером в пример ставят? Да ты вон говоришь, Костя твой скоро знаменитым станет, а ведь он молодой, а сколько у нас таких Костей-то по всей-то стране?! Я помню, мы с твоей матушкой, девчонками в деревне росли, и была у нас там на всю округу знаменитая певунья Мария Беспрозванная. Ох, как пела! До сих пор её голос в ушах. С дальних деревень народ сходился, да съезжался на лошадях по праздникам, чтобы послушать её. А ведь никаких, этих самых, микрофонов-то не было и в помине, а оркестр-то весь: два Ивана – балалаечника, да Егор с мандолиной, гармошку-то Мария