ведь до сих пор не знаю вашего имени, – произнесла она, занимая предложенный стул.
За небольшим окном открывался вид на соседний дом. С улицы доносились гудки проезжавших машин.
– Мелькарт Тессера, – ответил мальчик.
– Прямо как языческого бога.
– Правда? – он с деланным удивлением воззрился на неё.
– Вам это не было известно?
– Я не силён в мифологии.
– Не очень-то верится.
– Почему?
– Не знакомый с мифологией человек осведомлён о философском камне? Выглядит невероятно.
– Вас не проведёшь.
– Не старайтесь.
Из отверстия закипавшего чайника повалил дым. Хозяин разлил по бокалам свежую ароматную заварку, приятно пахнувшую персиком, и кипяток.
– Сахару? – предложил он.
– Я пью без сахара.
– Не любите сладкое?
– Не особо.
– А я люблю. Я страшный сладкоежка.
– Про вас не скажешь.
– Да, пожалуй.
– Сколько вам лет?
– Двадцать. А вам?
– В январе исполнится семьсот тридцать пять.
– Срок, – улыбнулся Мелькарт.
Виктория улыбнулась в ответ.
– Это сложно? – спросил он.
– Жить семьсот тридцать пять лет?
– Да.
– Первые сто—двести лет – чрезвычайно сложно. Затем воспринимаешь жизнь как игру, поднимаешь ставки всё выше, рискуешь и ждёшь результата. Единственное, что мучает – скука.
– Я вам завидую.
– А я вам.
– Почему? – в изумлении он изогнул бровь.
– Потому что вы смертный. Потому что вам есть, за что держаться, чем дорожить. Потому что те, кого любите, не успеют остаться пустыми воспоминаниями, словно перевёрнутая страница, даже если уйдут раньше.
– А если я никого не люблю?
– Это ложь.
– Опять не верите?
– А как же родители?
– Их нет.
– Братья, сёстры?
– Нет.
– Друзья?
– Всего лишь попутчики на промежутке времени.
– Девушка?
– Нет.
Виктория прищурилась.
– Вы не семьянин, – не вопрос, а утверждение. – И постоянно в разъездах.
– Да.
Склонила голову, изучая сидевшего напротив юношу, который с улыбкой помешивал чай.
– Вы одиночка. Не нуждаетесь в людях. Общество само к вам тянется. Потому что вы интересный. Красивый. Настойчивый. Сильный. Умеете завоёвывать внимание, умеете нравиться тем, кому хотите. И нравитесь просто так. Полагаю, есть даже люди, которые по вам с ума сходят.
– Как чётко вы описали меня.
– Простите, если была резка.
– Нет, мне понравилось.
– Я констатировала факты.
– Я понял, что это не комплименты. Вы быстро считываете и анализируете информацию.
– Опыт, – она пожала плечами.
– И талант, –