Бились страсть, наперекор,
И судьба не обманула.
Гмырь: Тут торговля затянула:
Что сработал – то и сбудь,
Чтобы жить ни как нибудь,
С голодухи не ропща.
Кульбач: Всяк себе, но сообща.
Коли все не на мели,
Прикопля́ются рубли.
Пусть не до великих тыщ,
Но, когда народ не нищ,
То заказ нам обеспечен.
Ведь любой товар не вечен,
Хоть сработан без огрех
Дай, Бог, всем не знать прорех!
Ведь когда в торговлю ввязнешь,
Душу прибылью раздразнишь,
С «аппетитом» ладишь дело.
Гмырь: Дело бы кого раздело!?
Однако, разговаривая со случайным гостем, дед уже обсуждал не взаимовыгодную пользу всеобщего процветания, а странность русского характера, когда даже незначительный достаток одного соседа приводил в уныние другого, менее удачливого, толкая от зависти на подлые мысли с проклятиями и пожеланиями всяких бед. Обычно Кульбач начинал рассказывать всем известную старую притчу о таком вот соседстве, украшая концовку разными вариациями.
Кульбач: Жил да был один бедняга.
Двор пустой, худа коняга
Мыкалась в хозяйстве скромном.
Жил в разоре преогромном.
Нищета, худа землица…
Стал усердно он молиться
Дни и ночи напролёт,
Ожидая, что пошлёт
Бог ему счастливей доле.
Гость: Больше б гнул хребет свой в поле,
Дак поменьше б ведал бед.
Кульбач: Пред иконой гнул хребет,
Ночь не разомкнув щепоть.
Услыхал его Господь
И пред ним образовался:
«Чтоб ты, сын, не убивался,
Я тебя вознагражу.
Но при этом так скажу,
Что сосед, в моей то воле,
Обретёт в два раза боле».
«Как? Соседу больше вдвое?»
Можно ль вынести такое,
Чтоб и он обогатился?
Так бедняга возмутился:
«Вот за что тому-то стоко?
Отче, выколи мне око!»
Пожеланье каково!
Потому и оттого
Сам готов терпеть увечье.
Вот те диво человечье!
В другой раз, рассказывая эту же историю, Кульбач жертвовал рукой бедняги.
Кульбач: Что желаю от души?
Ты мне руку отсуши!
Хочу ещё раз ненадолго отвлечься от описания своих любимых героев и заглянуть на посадский базар, то есть на ту площадь в центре городка, вокруг которой располагались торговые и ремесленные лавки и лавчонки, и к которой примыкала главная улица с уездными конторами, ведомствами и присутственными местами.
Независимо от дня недели, базарная площадь была самым посещаемым и многолюдным общественным местом, так как посадцы приходили сюда не только по необходимости или за покупками, но и прогуляться, встретиться со знакомыми, то есть узнать новости и пообщаться.
Две почтенных дамы, Минге́ла и Вереси́нья, шестидесяти лет отроду, а может даже и с небольшим довеском, от нечего делать