сам: тебе не кажется странным, что для дочери охотника она владеет столь хорошим образованием и манерами? К тому же, насколько мне известно, даже далеко не каждому мужчине под силу перепрыгнуть со скачущей лошади на бегущего дикого оленя!
Мужчина всерьёз задумался над её словами. Наконец, после небольшой паузы, он произнес:
– Пожалуй, ты права… Сейчас уже поздно и я не хочу никого беспокоить. К тому же, Юэ не сделала ничего дурного за всё это время… Но завтра я непременно сообщу об этом сестре и родителям… Думаю, нужно позвать жреца, дабы он провел обряд очищения и определил: точно ли Юэ лисица-оборотень или нет?
Сонг больше бы обрадовалась, если бы её супруг доложил родителям и сестре обо всем прямо сейчас. Но не подала виду…
***
Тем временем, Жилан шла по коридору и невольно подслушала разговор Куана и Сонг через приоткрытую дверь Девушка замерла от изумления: неужели её любимая служанка на самом деле лисица-оборотень? Ведь она сама раньше уже видела лисьи уши и хвосты… Но считала это лишь игрой своего богатого воображения! А теперь, их заметила ещё и Сонг…
Несколько мгновений Лиу-младшая стояла в оцепенении. Она не знала, как ей поступить. Наконец, очнувшись, она стремглав бросилась к компаньонке: та занимала крохотную каморку рядом с покоями госпожи.
Она уже собиралась ложиться спать, как вдруг, к ней буквально-таки влетела Жилан.
– Госпожа, что стряслось? – испугалась Юэ, глядя на её бледное и взволнованное лицо.
Бывшая придворная кратко рассказала ей о подслушанном разговоре. Юэ внимательно выслушала её.
– Прошу, скажи, что это неправда и ты не лисица-оборотень… – задыхаясь от волнения, промолвила Жилан.
Её собеседница потупила очи долу:
– Я не могу больше лгать вам, госпожа… Это правда… Я на самом деле одна из тех, кого люди называют лисицами-оборотнями. Но мы вовсе не такие чудовища, какими нас многие представляют… Мой клан никогда не нападал на смертных и тихо мирно жил на протяжении долгих веков…
– Но зачем ты здесь?
– Ах, госпожа… Я хотела некоторое время пожить среди людей. Но вовсе не хотела причинять кому-то вреда.
Внутреннее чутье подсказывало Жилан, что Юэ говорит правду. Посему, она произнесла:
– Я не сомневаюсь в твоих словах… Но прошу тебя: беги. В ближайшее время сюда придёт жрец, который проведёт специальный обряд и запечатает твою силу…
Представительница небесного клана скептически относилась к магической силе жрецов. Они не могли причинить вреда представителям клана, прибывшего из зодиака Красной птицы Юга. Лишь некоторые жрецы, по её мнению, могли совладать с мелкими демонами и духами.
Однако Юэ не намеривалась испытывать судьбу. Хоть она и бессмертна, но не сможет жить без головы, если её отрубят.
Посему она горячо поблагодарила госпожу, простилась с ней, обернулась небольшой рыжей кошкой, чтобы не привлекать излишнего внимания (ибо могла принимать форму не только лисицы). После чего выпрыгнула в окно и скрылась в темноте сада…