мой дорогой читатель! Бесчувственный маркиз В., Порок высшего света, повеса и убежденный холостяк во всеуслышание объявил, что ВЛЮБЛЕН!!!
По моим сведениям мистер М. внезапно покинул Англию, когда маркиз В. пуститься на его поиски. Считаю это обстоятельство весомым доказательством правдивости слов маркиза.
Аплодирую стоя и скажу кое-что от себя. Как вы знаете, я никогда не одобряла маркиза В. и могла бы скептически отнестись к такого рода заявлениям, если брать в учет репутацию этого человека. Но я присутствовала на закрытии Летнего Сезона, видела все собственными глазами и признаюсь, что он смог убедить даже меня…»
Жасмин еще раз прочла статью леди Икс, и устало опустилась в кресло. Кэтрин Росс была у нее час назад. Она принесла извинения за события Летнего Сезона и за свои поступки в частности. Пыталась оправдать маркиза Вайза и защищала его невиновность.
Себастьян Райфорд любит тебя, сказала она.
Жасмин отчаянно хотела поверить в эти заявления. И наравне с этим понимала, что слишком хорошо знает маркиза Вайза, и наивно было бы предполагать, что он искренен и изменился.
– Леди Сент-Энджэлл! Принимаете незваных гостей? – раздался веселый женский голос. Жасмин поднялась с софы и наблюдала, как миниатюрная брюнетка в сопровождении Эммы Райфорд прошествовала в гостиную. – Ваш дворецкий куда-то запропастился, поэтому мы взяли на себя смелость самостоятельно разыскать вас. – Она остановилась в нескольких шагах от Жасмин и осмотрела ее с головы до ног. – Она действительно красавица, Эмма. Не мудрено, что Себастьян потерял голову. – Анна заглянула леди Сент-Энджэлл в глаза. – Не надоело прятаться и сокрушаться о своей несчастной судьбе, когда знаменитый на всю Англию мужчина, по мнению общества: бесчувственный и циничный, страдает по вам?
Жасмин сразу узнала в этой особе младшую сестру Себастьяна Райфорда. Такое наступление с ее стороны на мгновение лишило ее дара речи. Сегодня день визитов, решила девушка. Но если встречу с Кэтрин Росс она перенесла стойко, то беседу с родственницами маркиза Вайза боялась не выдержать.
– Я всегда рада гостям, леди Райфорд, – вымолвила Жасмин дежурную фразу. А что еще, собственно, она могла сказать?! – Попрошу подать чай.
– Нет-нет. От чая меня клонит в сон, – запротестовала Анна и достала из бумажного пакета бутылку. – Лучшее персиковое виски во всей Англии из коллекции герцога Дарка! – объявила она.
– Простите нас за бесцеремонное вторжение, Жасмин, – с виноватой улыбкой вступила в разговор Эмма. – Но я не смогла остановить эту плутовку. Уж очень она хотела познакомиться с вами.
– Не познакомиться, а выпить за знакомство и обсудить моего порочного братца, – сообщила Анна. – Кто-то же должен внести ясность в скандальные события Летнего Сезона.
Сестра Себастьяна присела на софу и легко откупорила бутылку.
– Я научилась этому во Франции, –