рукой торчащие во все стороны пучки волос на его лысеющей голове. Вид Ив, в ее кружевном платье и маленьких сапожках с каблучками, настолько превзошел его представления о щедром клиенте, что он потерял дар речи. Жестами пригласил их пройти за собой, отворил дверь комнатушки и даже попытался встать так, чтобы масляное пятно на стене меньше бросалось в глаза.
Комнатой оказалась самая обычная чердачная каморка, со скошенным потолком, где не везде мог бы встать в полный рост взрослый мужчина, и круглым окошком без стекла, закрываемым при самом сильном ветре старой деревянной крышкой от ведра, по прихоти судьбы точно подходящей по размеру. Сейчас эта крышка стояла, прислоненная к стене, в углу. Свет звезд не выгодно подчеркивал скудное убранство. Койка с тонким, колючим, лежалым матрацем слева, табурет справа, у двери ведро, вот и все.
Ив не повела и бровью, развернулась на каблучках к хозяину и высыпала ему в руки пригоршню монет.
– Соседние комнаты, как я подозреваю, пусты? – спросила она, хоть Айвен знал, она прекрасно слышит все, что творилось в соседних комнатах, вплоть до крысиной возни и пауков, перебирающих лапками в своих паутинах.
– Да, госпожа, – от вида денег к трактирщику вернулся дар речи.
– Не сдавайте их на сегодняшнюю ночь… и не беспокойте нас, пожалуйста… Мы бы хотели остаться одни.
Хозяин посмотрел на нее, на Айвена, осклабился как юнец, закивал и шмыгнул вон.
– Ну и хорошо, – Ив потянулась, осматривая комнату, в этот раз не скрывая брезгливости.
Айвен снял плащ и положил его на табурет, наблюдая, как она подходит к окну и высовывается из него, осматривая ночной город.
С высоты чердачного этажа им открывалось не много. Покатые крыши и узкие улочки близлежащего района, затопленные темнотой, чуть дальше ярким пятном горела главная площадь, над которой в небо впивался острый шпиль собора. Левее, на склоне холма, окруженного вторым кольцом стен, начинался квартал аристократии и на самой вершине красовался башенками замок из серого кирпича, с маленькими балкончиками, обвитыми плющом.
Ив вдохнула ночной воздух и отвернулась.
– Тут ужасно, – заключила она и стремительно направилась к двери.
Айвен выскочил следом, но тут же остановился, чуть не столкнувшись с ней. Они встали на широком внутреннем балконе, расположенном прямо над стойкой. Под ними, за перилами, открывался весь зал, полный посетителей, как на ладони. Но стоя тут, у стены, их совсем не было видно снизу. Ив прислонилась спиной к потертым, изъеденным обоям и прислушалась к разговорам внизу.
Сегодня трактир был полон встревоженных крестьян, собравшихся со всех окрестных сел, дабы залить горе дешевым пивом. Кто-то угрюмо молчал, глядя в свою кружку, но большинство горячо сетовали на судьбу и спорили о причинах неурожая.
– Все, все поле померло, будто солью посыпали! – стуча по столу кулаком, доказывал один, – солью посыпали!
– Да какая соль, – отмахивался второй, – окрест ни одного живого колоса не осталось. Так чу, все поля посыпали? Жук это.
– Да