к внучке. Последняя опустила глаза и бережно взяла карточку в руки. Она молча рассматривала ее и, казалось, смотрела сама на себя, как в маленькое зеркальце, волшебным образом перенесшее молодую женщины на более полувека назад.
Оторвав взгляд от фотографии, она посмотрела на деда и удивленно приподняла брови. По щеке генерала предательски скользила скупая мужская слеза.
– Да что случилось-то? – спросила она.
– Сам не знаю, – пожал плечами тот. – Навеяло что-то… Стариковские причуды, наверное. Видимо, хватит молодиться-хорохориться. Восьмой десяток на исходе.
– Какие твои годы, дедушка? – улыбнулась Тоня. – Ты у нас еще ого-го! Если б не был генералом, сказала: «настоящий полковник».
– Какие никакие, а все мои, – ответил Алексей Николаевич. – Вот спрашивается, с чего на паренька в метро обозлился? А ведь он всего лишь место мне уступил… Для людей пожилого возраста… инвалидов и пассажиров с детьми.
В кухню неожиданно забрели сонные ребятишки. Растирая глаза кулаками и щурясь от яркого света, они прильнули к любимому прадеду.
– Вам что надо? – строго спросила мать, накрыв старую фотографию ладонью.
– Пить… и в туалет, – дети поочередно перечислили причины своего ночного визита.
Тоня перевернула фотографию лицевой стороной вниз и выдала ребятам по кружке воды, набрав ту из пластикового кувшина с фильтром.
– Быстро пейте, потом в туалет и пулей спать, – приказала молодая женщина. – Двенадцатый час ночи! Утром и не просите «мамочка, еще пять минуточек»… Подниму за уши!
Дети жадно присосались к кружкам, поглядывая на прадеда и взывая к его защите от материнского диктаторского угнетения. Романов же наигранно хмурился и безмолвными взглядами указывал на дверь в спальню, поддерживая устоявшуюся в семье систему воспитания.
Закончив с питьем и туалетом, ребятишки снова вернулись на кухню, пожелали матери и прадеду спокойной ночи и убежали в свою спальню. Тоня снова взяла в руки фотографию, мельком взглянула на нее в последний раз и передала Алексею Николаевичу.
– А Антонину …Николаевну почему вдруг вспомнил? – спросила она.
– Я о Тонечке никогда не забывал, – вздохнул он и едва слышно пробормотал себе под нос. – Совестно…
Типовая советская парикмахерская зазывала ненавязчивой рекламой услуг: портретами Иоссифа Виссарионовича Сталина и Любови Петровны Орловой, выставленными в витрине салона, как эталон моды тридцатых годов двадцатого века. Но знающие граждане шли туда под воздействием совершенно другой рекламы, передаваемой «сарафанным радио» всего Ленинграда
Молодая девушка, комсомолка, спортсменка, учащаяся на вечернем отделении рабфака, товарищ Романова работала в парикмахерской ежедневно с восьми утра до пяти часов вечера.
Женщины разных возрастов от студенток-комсомолок до номенклатурных работников отдавали себя в умелые руки Антонины, желая волшебного