поддержала Савватея.
– Не засранец! – пискнул Филя, не совсем, впрочем, уверенно. Да и вообще, вопрос не принципиальный в данной ситуации.
– Ого! – Марвик приложил к глазам ладошку козырьком и обратил взор к подножию холма. – А к нам гости. Не разберу только, кто такие. Виду странного…
– Гончар Великий! – охнул Апар и зачастил пухлой ручкой вокруг лица святые круги наматывать. – Это ж откуда столько нечисти прорвало? Гончар-то куда глядит, со всем уважением будет спрошено!?
– Глядеть-то вы тут назначены! – с готовностью хохотнул Марвик, – А вы, дармоеды, только просьбами старого домогаете, а у самих нечисть колоннами ходит! Ох, поувольнял бы я через петлю таких работничков!
Действительно, для глаз служителя зрелище оказалось удручающим. Шагали в горку понурые мужички невеликого росточка – Апару едва ли повыше колена, однако, вполне себе самостоятельные. При седых, всклокоченных бородах, в портках домотканого сукна различной поношенности, в растоптанных лаптях, а то и вовсе босиком – благо лето. Они остановились рядом с путниками, сбились в кучу и оказалось их много, уж никак не меньше пары сотен.
– Здорово, мелкий народец! – попытался быть вежливым Марвик, как всегда неудачно. – Откуда идём, куда путь держим?
– Почему мимо костра? – тихонько добавил Апар, но не шибко зычно, на случай, если никто не поддержит.
– Погорельцы мы, сироты несчастные – горестно пробормотал ближайший мужичонка, с пучками соломы, застрявшими в бороде, – Остались безо всего, куда идём – сами не знаем. Ох, доля наша тяжкая!
– Вы что же, деревенские что ли? – изумился Марвик, – Так мы, вроде, всех жителей на дороге недавно видели…
– Так то – люди! Они собрались и ушли, а нам куда? Нам при хозяйстве состоять положено: при домах, при банях, при овинах да конюшнях… Не осталось теперь ничего – одни угли, да пепел по ветру мотается. Бездомные мы теперь, безхозные, никому не нужные. Ох, беда!
– А вы тут не видали, часом, существо неведомое, отвратное? – выглянул из толпы старикашка с потрёпанным банным веником в руках. – Сам мелкий, шерсть фиолетовая, на крысу похож, поганец.
– Ужасы какие ты рассказываешь! – звонко втесалась в разговор Савватея, злобно зыркнув в сторону Апара, – Нам такая страсть даже с похмелья не мерещилась.
– Жаль! – выдохнул старичок, – Мы бы этого поджигателя долго-о-онько убивали, лет сто, полагаю. Столько народу без крова оставил – и гончарова народу и не очень!
Апар кашлянул деловито и гордо приосанился.
– А вы что же, безгончарные, вот так спокойно в деревне обитаете? А служитель-то деревенский куда смотрит? Ведь непорядок же это, не по гончарову укладу…
Старички загомонили: кто возмущённо, кто недоуменно, а кто и насмешливо.
– А служителю-то что, жить спокойно не хочется? – ехидно осведомился дедок шибко противной наружности, даже гадать не хотелось, за какое помещение