ними скальный массив, но разглядеть что-либо определённое в тумане заведомо нереально (это знают даже Последние, не то что преуспевающий систерций в расцвете лет).
– Уходить надо. – Старикан уже стоял и выжидательно глядел на Георгия. – Спалили место, теперь покоя не дадут.
– Кто?
– Горные евнухи, вот кто. Племя кочевое, без определённого места жительства, неужели не в курсе? Я-то думал, ты жизнь изучил досконально, потому и подорожные проверяешь…
Гоша насупился, но спустил деду и этот выпад: начнёшь оспаривать – вопросы станет задавать, поймает на несоответствии, позору не оберёшься. Поэтому он попросту дёрнул всем корпусом вверх и… в следующий миг уже стоял на одной руке, помахивая над головой босыми стопами (ботинки сбросил чуть раньше: пусть проветрятся, неизвестно, когда возможность подвернётся в следующий раз). Потом столь же техничным движением подкинул себя вверх, кувырок… и вот уже снова стоит на своих двоих, насвистывает, независимо глядя мимо. Знай наших!
– Силё-он. – Последний одобрительно крякнул, хотя глаза его, Гоша чуял даже не глядя, по-прежнему смеялись. – Ну что, двинули?
– Куда?
– А куда ты шёл?
– Я… – Гоша замялся. Как-то неправильно рассказывать первому встречному, что тебя отрядили на поиски Зимних Угодий, а ты вместо этого решил самовольно заглянуть за Великую Грань и теперь сама возможность твоего возвращения домой под большим вопросом… Только и оставалось в данной ситуации, что процедить: – Это секретная миссия.
– Понимаю. – (Старик откровенно глумится, факт, но ведь формально корректен, не подкопаешься.) – Однако в каком направлении планируешь ты следовать намеченному? Хотя бы примерно, а?
Систерций (пожалуй, теперь уже смело можно считать себя бывшим) неопределённо махнул рукой вперёд, туда, где скальная поверхность делала резкий поворот в Неведомое.
– Ну, вот в эту сторону и пойдём. – Последний ухмыльнулся. – Если, конечно, благородный скиталец не имеет ничего против общества такого надоедливого попутчика, как я! Впрочем… поскольку ты, сынок, меня арестовал, у тебя – как у представителя власти в этом букой забытом месте – просто нет иного выхода, кроме как доставить меня в своё стойбище. Ну, или отпустить с миром: в случае если окажется, что я нахожусь здесь на законных основаниях… А для этого тебе необходимо меня выслушать, так?
Гоша только рукой махнул.
– Вот и ладушки. Тогда что же… Пошли?
…Шли они недолго: миновав очередной изгиб дао, упёрлись в завал: препятствие, спору нет, вполне преодолимое, но лучше подобные преграды штурмовать с утра, когда и сил побольше, и внимание не рассеяно… Вдвоём настелили перину из пуха ползучего дисциплинариуса, тут и там пробивавшегося на поверхность сухой в это время года почвы (но дисциплинариусу всё нипочём, на то он и дисциплинариус), и залегли на ночлег. Георгий, не любивший