Если школу рассматривать как форму существования ушу, то стиль – это его содержание, сердцевина. В системе координат стиль соответствует вертикальной составляющей. Чистый стиль (цин пай) ушу – это уникальная система техник и действий, основанная на использовании образа мышления и движения одного (тотемного, т.е. священного) животного, в абсолютном понимании его сущности. Название стиля указывает на его первоначало, на его исток. Стиль, как правило, основан на легенде, согласно которой некоторому наблюдательному человеку мистическим образом открылся (или был открыт) смысл сущностного поведения животного. Стиль существует вне времени, «сам по себе», поэтому отражение духа эпохи создания не является ни его признаком, ни свойством. В пять канонических стилей «священных» животных входят стили: обезьяны, тигра, дракона, птицы и змеи.
Концепция стилей базируется на понимании факта, что природой (по Дарвину), высшим разумом или Богом (по Библии) на процесс моделирования Homo sapiens затрачены миллионы лет. Нетрудно заметить, что по ходу круга противопорождения (т.е. против часовой стрелки) первоэлементов пять канонических животных олицетворяют основные вехи (фазы) эволюции тела человека и представлены змеей, птицей, тигром, обезьяной и драконом, сочетающим все их качества. Дракон не должен вводить в заблуждение, он символизирует человека как вершину эволюции и отражает симбиоз четырех фаз (животных) в человеке. Основные черты человеческого тела унаследованы от животных, и на генном уровне человек несет в себе сущностные характеристики каждой из этих фаз развития. В определенном смысле животные являются предками нашего тела и нашего подсознания, и с этим трудно спорить. Стили могут включать в себя «подстили», а также целый ряд небольших смежных стилевых техник. Каждый классический стиль подразделяется на три «подстилевых» разновидности. Так, стилевая змея может быть маленькой (гюрза), средней (кобра) и большой (питон). Соответственно, тигр – кошка, пантера, тигр и т. д. В стиле орла это деление выглядит так: малый орел – сокол, средний – ястреб и большой – золотой орел (беркут). Стиль орла, как бы то ни было, относится к стилю птицы. «Птица», как один из самых, технически богатых стилей, фактически является мегастилем. Кроме школы инцюань, стиль птицы используется в большинстве направлений гунфу, например таких, как синъицюань, багуацюань, тайцзицюань, байхэцюань, хунгар, чоулэйфат, винчуньцюань, и различных его зарубежных отпрысков: вьет-во-дао, пэй хо-квон, окинава-тэ и т. д. Помимо орла, ястреба и сокола, в арсенале стиля птицы имеются такие «большие» стили, как (культовый) журавль, цапля, и «малые» – такие как феникс, ласточка и т. д. В свою очередь, на высших уровнях мастерства стиль орла, соединявший целый ряд техник (леопарда, журавля, тигра и феникса и т.д.), отражавший в себе донебесный дух золотой птицы Цзинчиняо, соотносили с птицей-драконом. Стили являлись предметом изучения,