у тебя же есть тёща.
– Ну-ка, ну-ка, расскажи, это же наболевшая тема всех зятьев!
– Да я анекдоты не запоминаю. Только конец помню. Там зятю врачи говорят: «Ваша теща умерла. Но мы можем попробовать ее реанимировать». А зять вскрикивает: «Нет уж, нет уж, на фиг, на фиг, померла так померла!»
– Ой, классный анекдот, мать! Надо записать, а то я их тоже не запоминаю.
– Этот не забудешь, зять.
– Пожалуй, ты права. Ладно, побежал, дети ждут. Тебе на какую ветку?
«Ветками» назывались в обиходе линии метро. А я представила себе живую, зеленую веточку сирени и почувствовала себя птичкой. И, уходя от реальности в своем направлении, помахала Шпагину крылом.
Глава 6. ИНТЕРКОНТИНЕНТАЛЬ
Бурая листва обозначилась в проталинах. Через сквер возле дома стали ходить от метро прохожие, сокращая путь. Вспомнили про насиженные места птицы. Пора стало мыть окна! – апрель. Сосед Сашка даже завязал. Рая перестала визгливо на него покрикивать.
– Ходит, прям, как жаних… – провожала он идущего по коридору Сашку собственническим, плотоядным взглядом. Ей давно было пора замуж.
В Москву прилетела моя подруга Лариса, живущая в Австрии. Мы договорились встретиться в холле гостиницы «Белград». В номер к ней не поднимались: тогда отслеживались связи с заграницей. Подруга вполне легально вышла замуж за иностранца средней руки и сама имела диплом обычной переводчицы, но от греха подальше мы решили отпраздновать нашу встречу в другом месте. Ларисе непременно хотелось экзотики, и мы пошли для начала в «Пельменную».
Кафе в те времена выглядели забегаловками. Столики стоячие – некогда расслабляться, страна строит коммунизм, так что нечего рассиживаться! Мы съели, стоя, по порции серых пельменей с белой сметаной из грубых, фаянсовых тарелок с надписью «Общепит» и пошли гулять по Москве. Отрыжка кислецой органично вошла в экзотическую программу посещения родины подругой.
– Иногда страшно хочется картошечки с селедкой, обычной, «Иваси», – жаловалась она.
«Иваси»! Конечно! Это была бочковая супер-селедка по сравнению с той, разделанной под Европу «Матиас», что все знают сейчас. Жалкое подобие…
– Я тебе пожарю сегодня вечером, хочешь?
– Нет, вечером меня пригласили в «Интерконтиненталь».
Это было название ресторана в недавно открывшемся Центре Международной Торговли на Краснопресненской набережной. Хаммеровский Центр – так его еще называли, видимо, желая выразить пиетет могущественному Хаммеру, – мне еще не доводилось видеть. Манящее к себе издалека, стального цвета сооружение с памятником жилистому Гермесу снаружи и кукарекающим петухом-часами внутри – вот где экзотика! Попасть туда было невозможно. Особые пропуска, милицейский кордон, шлагбаумы с будками. А там, внутри – «церберы», хоть и соотечественники. Поговаривали, что в этот оазис Запада даже вездесущим валютным проституткам не всегда удавалось проскользнуть. А пропуска выдавали сугубо по предъявлению