обводил всех вокруг пальца. Сначала отпускал добычу, давал ей иллюзию скорой победы, а потом добивал её быстрым, но точным ударом. Как глупо было полагать, что Парижский Демон погиб в том поезде! Нет, такой искусный враг не может умереть столь глупой смертью! Его должно покарать правосудие. Вот только когда это будет? Уже целый месяц он безнаказанно гуляет по столице. Орошает кровью тихие улочки старинного города. Сколько ещё это будет продолжаться? Месяц? Два? Три? Год? Кто знает ответ на этот вопрос? Ясно одно: его нужно остановить любой ценой, невзирая на последствия. Но как найти преступника, если не знаешь, кто он? Как собраться с мыслями, когда кругом опасность? Дариор уже который раз задавался этими вопросами и не мог найти долгожданного ответа. В один миг из историка в сыщика превратиться невозможно. Трудно, очень трудно.
После разговора с седовласым начальником вокзала ничего толком не прояснилось, а время неумолимо приближалось к вечеру. Мозг был настолько перегружен думами о недавних событиях, что нужные умозаключения никак не желали строиться. Несмотря на категорический отказ комиссару в предложении работать над Мещановым, Дариор на самом деле сильно интересовался и самим железнодорожником, и дерзким покушением на него самого. Но порядок есть порядок. В первую очередь нужно разобраться с маньяком – это действительно намного важнее.
Наступил вечер. С тяжестью на душе Дариор покатил к себе домой, где, видимо, его уже поджидали комиссар с лейтенантом. Однако перед входом его ожидал сюрприз. Стоило историку вылезти из машины, как на него из темноты накинулся неизвестно откуда взявшийся Мортен, взял под локоть и повёл в сторону. Его глаза блестели небывалым азартом, седые волосы разметались по чеканной голове, а пальцы сжались в кулаки.
– Наконец-то! – после минутной паузы заговорил комиссар. Голос его дрожал от возбуждения, а слова лились в темноту шелестящим шёпотом. – Я уже давно вас тут поджидаю. Скоро появится Банвиль – тогда и начнём.
На улице было пустынно, только на лавочке у изгороди посмеивались два студента. Так что находиться наедине с ополоумевшим и, кажется, не вполне владеющим собой комиссаром представлялось не очень приятным.
– Начнём что? – не понял Дариор, и впрямь немного опешивший от такого поведения Мортена.
– Не здесь и не сейчас, – шикнул комиссар. В полумраке он напоминал взбесившегося дикобраза, – я многое узнал. Выведал такое, что вам и не снилось в ваших исторических снах! Идёмте – нужно поговорить в укромном месте.
– У меня?
– Нет, у вас слишком опасно. Вдруг соседи услышат? Я знаю здесь неподалёку один ресторан. Там всегда пусто.
– Послушайте, – не выдержал Дариор, – может, вы всё-таки объясните, что, собственно…
– Тихо! – взревел Мортен, да так, что двое студентов, смеявшихся рядом, в ужасе разлетелись в разные стороны. Видимо, решили, что это он им. Комиссар же, как будто