сжег один из наших кораблей?
– Не знаю, – Линусу на мгновение показалось, что парень сам удивился.
– Ну а как вы проникаете в замок?
– Не знаю.
– Ты издеваешься? – принц был разозлен не на шутку.
– Хей, я не особо важная птица в их кругах, сечешь? Меня там не жалуют, – Алан вскочил на ноги, Линус последовал его примеру. – Они мне не докладывают, я простой гонец. Хочешь прибить меня? Валяй. Никто плакать не будет.
Повисла гробовая тишина, прерываемая лишь стрекотанием сверчков да кваканьем лягушек. Линус всматривался в черты нагловатого паренька, пытаясь сообразить, видел ли он его раньше. Что-то знакомое маячило на задворках воспоминаний, но никак не шло на ум. Алан смотрел на принца потерянно, он не верил, не хотел верить, что Линус такой же, как и Ричард. Король на его месте давно бы зарезал номада, а не пытался с ним говорить по-хорошему. Конечно, можно списать на возраст, но Алану так хотелось сохранить в сердце хоть чуть-чуть надежды на светлое будущее, что он не удержался и спросил:
– Зачем Ричард все еще держит каторгу? – Линус, собравшийся было уходить, посмотрел на номада круглыми от удивления глазами.
– Какую каторгу? Ты еще смеешься надо мной? – Алан побледнел. Его осенило.
– Так ты совсем ничего не знаешь? Ни о нас, ни о делах отца? Поэтому и погнался за мной? – слова лились из него потоком. – Мы-то думали, ты знаешь! Вот это ни фига себе! Ну конечно, Чистейший должен быть таковым хотя бы в глазах сына.
– Да как ты смеешь? – Линус схватил наглеца за грудки. Тот поднял руки в примиряющем жесте.
– Ты бывал на Северном мысе? Когда там костер горит в честь дня Тараниса?
– Это же запрещено…
– А знаешь, что это так горит? – не унимался Алан.
– Дрова, трава, мало ли что, – Линус отпустил мальчишку, пожал плечами и поморщился. Он уже жалел, что связался с этим номадом.
– Люди, – быстро ответил на свой вопрос Алан. И тут в его голову пришла идея, как свергнуть Ричарда. Всего-то и нужно, что переманить принца на свою сторону. Парень улыбнулся своим мыслям, не подозревая, как это выглядит со стороны.
– Чего улыбаешься? Ты серьезно? Какие еще люди, каторга? Ты вообще-то здоров? – в отдалении послышался гул голосов. Алан встрепенулся и затараторил:
– Мудрый говорит, что у твоего отца в библиотеке есть потайная комнатка, я не знаю, где именно, но она точно есть. Он держит там все свитки о секретных делах королевства. Все записи о Северном тоже там. Наши за ними и пробирались в замок.
– Погоди, – Линус ухватил номада чуть выше локтя, – если бы каторга существовала, я бы знал.
– Не будь таким кретином! Смысл мне врать? – голоса становились все отчетливей.
– Да как ты со мной разговарив…
– Найди эту комнату, – снова прервал его Алан. Номад отцепил от себя руку Линуса и побежал к своему коню. Уже вскочив на него, парень добавил: – Ты только не руби с плеча, ладно?
Всего мгновение, и его уже нет. Он стремительно унесся, оставив совершенно растерянного Линуса одного. Топот был совсем рядом,