а вот говорить самому… Что касается Селейны, я никак не мог угадать, не получается ли у нее овладевать навыками такого общения, стесняется она ошибиться или же все это ей попросту неинтересно. На ее лице ничего нельзя было прочесть.
Когда Лори наконец наговорилась, день уже клонился к вечеру. Утомленная, она, пока что-то рассказывал Тим, задремала, и Аи отнес ее в дом. К нам вышел Боггет, выспавшийся и благодушный.
– Анн еще не вернулся? – спросил он.
– Ты о ком? – переспросил я машинально – и с удивлением и радостью заметил, что не только понял вопрос Боггета, заданный на здешнем языке, и правильно ответил на него, но и даже не задумался о том, что делаю. А Боггет и вовсе не подал вида, что происходит что-то необычное. Это было в его духе.
– Тот парень, с которым я договаривался. Он уже должен был вернуться.
– Мы его еще не видели. А куда он ушел? – спросил Тим. Он тоже вел себя как ни в чем не бывало. Было ли наше поведение хвастовством? Может быть – немного…
– Он ушел на разведку, – Боггет опустился на ступени крыльца между нами. Лицо у него стало серьезным. – В окрестностях деревни завелся гроув – хищный зверь размером со среднего волка. Людей не трогает, но таскает скот, причем часто. Деревня вольная, налогов не платит, так что такие проблемы они решают своими силами… Если, конечно, не находится желающих подработать.
– Вроде нас?
– Вроде меня и Анна, Тим. Мы договорились со старостой – это тот бородач, помните? Принесем голову зверя – получим награду. Анн пошел следы посмотреть, тропы. Интересно, куда он делся.
– Может, с ним что-то случилось?
– Гроувы днем не нападают, разведка безопасна.
– Тогда он взял задаток и сбежал.
Боггет мотнул головой.
– Никакого задатка не было. Даже не подразумевалось. И вообще, оплата за работу смешная, учитывая, что нас двое.
– Почему?
– Потому что деревенские и сами эту тварь загнать и убить могут.
– Тогда, может, этот Анн просто передумал?
Боггет снова мотнул головой. С каждой минутой он становился все серьезнее.
– У него кошель был пустой, чтобы он передумать мог.
– Тогда, может… – Начал Тим. Но я перебил его.
– Чего мы гадаем-то? Давайте найдем его и узнаем, что случилось.
Боггет посмотрел на меня с прищуром.
– А ты, я смотрю, так и рвешься на поиски приключений, Сэм.
Мне стало неловко.
– Нет, я просто… Если он решил убить зверя в одиночку и забрать вознаграждение себе, это его решение, хоть это и против вашего соглашения. Но ведь с ним могло что-то случиться.
От того что я стал оправдываться, стало только хуже. Боггет встал.
– Мне наплевать на этого парня. Сбежал он или сквозь землю провалился. Но нам нужны деньги. Так что идем, Сэм.
– Погодите, а как же мы? – обиженно воскликнул Тим.
– Никак. Сидите с Селейной здесь, ждите нашего возвращения. Ничего не бойтесь, мы