заглядывал в открытый ноутбук.
– Бонжур! – радостно поприветствовал его Никита, который все еще находился под впечатлением от встречи с удивительной маленькой женщиной.
– Бонжур. Чем могу помочь? – мужчина оторвался от своего занятия и выжидающе посмотрел на посетителя поверх узких очков. Не было нужды придумывать прозвище, это был настоящий Антиквар. У Никиты защекотало где-то в животе: перед этим седым профессором он чувствовал себя троечником на трудном экзамене.
– У Вас есть большой старинный буфет с резными дверцами? – испуганно произнес он и тут же вспомнил Никулина в роли Сени Горбункова из «Бриллиантовой руки»:
«У вас нет такого же, но с пелра… перламутровыми пуговицами?».
«К сожалению, нет». – «Нет? Будем искать!».
Никита непроизвольно ухмыльнулся, получил в ответ удивленно приподнятые брови мужчины за столом и снова внутренне сжался – уж очень строго смотрели карие глаза. «Аккуратнее, старик, а то будет тебе “костяная нога”», – он попытался сострить про себя для смелости, но это мало помогло. Все еще робея, Никита пустил в ход свой главный, как он думал, козырь:
– Изабель порекомендовала мне обратиться к Вам. Она сказала, что Вы самый известный антиквар в Тулузе и единственный, кто сможет мне помочь.
Ничего подобного Изабель, конечно, не говорила. Это был очередной наглый экспромт в надежде смягчить атмосферу. Однако результат оказался неожиданным. Седобородый профессор встал, положил очки на папку с гравюрами и недобрым взглядом смерил Никиту с ног до головы.
– Изабель? Простите, молодой человек, откуда Вы ее знаете?
Несколько суетливо Никита изложил краткую версию своего знакомства с Изабель: деревня Лантерн, старинный дом, туристическое бюро, покупка мебели и создание интерьера. Лицо Антиквара разгладилось и даже немного подобрело.
– Так Вам нужен буфет? Я покажу несколько вариантов. Может быть, Вам что-то понравится. Следуйте за мной, пожалуйста.
С замирающим сердцем Никита лавировал вслед за ним по заставленному всякой всячиной залу. По пути попадалось чрезвычайно много интересного: затейливые столики и кресла, бюро и стеклянные витрины. Все горизонтальные поверхности были заставлены подсвечниками, часами, лампами и фарфором, который Никита, спроси его кто-нибудь вдруг, назвал бы китайским. Свободные участки стен заполняли картины в богатых рамах. У Никиты разбегались глаза, он уже почти забыл, зачем сюда приехал. Седобородый остановился напротив небольшого резного буфета.
– Орех, девятнадцатый век, хорошая сохранность. Нравится?
– Не очень, – спонтанно и честно ответил Никита, но тут же спохватился и попытался исправиться: – Буфет очень красивый, но это не совсем то, что мне надо. В моем доме высокие потолки, около четырех метров. Мне нужен очень большой буфет, соответствующий масштабу комнаты.
– Я Вас понимаю, – Антиквар нисколько не обиделся.
Прояснив