мне, и из-за меня им негде ночевать. Я пригласила их к нам на одну ночь.
– Чем же это они тебе помогли? Что, к тебе кто-то приставал? Так я живо этих подонков…
Лэе пришлось обрисовать сложившуюся ситуацию. Ранд и Кели все это время стояли у подножия лестницы из трех ступенек. Дядя Лэелии выслушал историю, провел ладонью по аккуратной причесанной бороде и вынес решение:
– Что ж, заходите. Отчего ж мне вас не пустить? Мы рады гостям, если они люди добрые. Я Давид, кстати говоря.
– Спасибо за гостеприимство. Если бы не вы, мы бы отправились спать в лес, – сказал Ранд, пожимая леснику руку.
– Это вы зря задумали. В наших лесах нужно быть поаккуратнее: порой выходят медведи да волки.
Братья прошли в дом, и Кели не удержался, чтобы не заметить:
– У вас роскошная борода.
Давид улыбнулся из-за густых усов и довольно сказал, точнее, прогромыхал:
– Ну уж задобрил так задобрил!
В сени вышла жена лесника, миниатюрная женщина, а вместе с ней выбежали трое ребят от пяти до восьми лет. Еще трое затерялись где-то в доме. Они гостеприимно поприветствовали Ранда и Кели, не сильно удивившись их приходу. Наверное, в дом лесника часто забредали путники, не нашедшие крова на ночь.
Через час братья были накормлены и уложены спать на расправленных раскладушках в кухне. Раскладушки были узкими, но настолько мягкими, а одеяла – такими пышными, что братья тут же заснули, не слыша, как на втором этаже скрипят половицы. Это Лэелия расхаживала по своей небольшой комнате, которую делила со старшей дочерью лесника. Лэя знала, что девочку не разбудят ее шаги, поэтому не боялась быть обнаруженной. Выждав некоторое время, пока весь дом уснет, она зажгла свечку и спустилась на кухню. Тихо встав в дверном проеме, она смотрела на смутные фигуры Кели и Ранда, которых во сне сложно было различить даже Агате Устин.
Насмотревшись и убедившись в своих намерениях, Лэелия поднялась в комнату и уселась за шаткий деревянный столик писать записку для дяди и тети.
Кели и Ранд еще с вечера предупредили Давида, что уйдут рано, никого не потревожив. Жена лесника принесла им будильник, который они завели на пять часов утра.
Когда братья проснулись, обнаружили на круглом кухонном столе хлеб, накрытый ситцевым полотенцем, масло и молоко. Вчера всего этого точно не было. Видимо, хозяева дома незаметно оставили завтрак своим гостям. Ранд и Кели наскоро перекусили, умылись, оделись, собрали вещи и пошли к дверям.
Тут-то их и застал звонкий шепот:
– Доброе утро!
Это говорила Лэя.
– Доброе. Зачем ты поднялась так рано?
– Решила, что нужно проводить вас. – Ответила девушка и спустилась с лестницы, взмахом руки предложив Ранду и Кели первыми выйти из дома. Прежде чем шагнуть за порог, Ранд успел заметить, что Лэелия была одета в брюки – редкость для женщин и тем более для девушек, которые предпочитали красоваться в юбках.
Брюки были походные, темно-зеленые, стянутые на щиколотках широкой