обвел меня вокруг пальца. Если бы я знал, зачем ему Портал…
– Ты бы поднял цену за услуги втрое, не сомневаюсь.
– Я просто не дал бы ему отправить Портал на Аугу!
– Так это Рольд отправил туда Портал?
– Нет! Я! Я отправил туда Портал! Но по его наущению.
– Ну так что же такого он тебе пообещал? Только не прибедняйся, мой дорогой. Мы партнеры, и в конце концов, сейчас уже поздно стесняться и прятаться.
– Ладно. Расскажу тебе. Это действительно уже ничего не меняет… Ты понимаешь, у меня тогда был рудник. Хороший рудник, доходный. Но там в какой-то момент сломалась сортировка. И чинить ее было не на что. Не было запчастей. Работали там, как ты догадываешься, не только вольнонаемные…
– В том, что ты использовал труд пленных, я и не сомневался.
– А, так ты знаешь? Ну так вот эти сволочи змеи, – они же не могут без воды. И когда сломалась сортировка, встало и еще кое-какое оборудование.
– Они стали дохнуть?
– Не так быстро. Они живучие. Но еще неделя, и половина рабочих слегла бы. А еще через неделю там остались бы только роботы.
– И ты обратился к Рольду.
– Это был самый талантливый механик Галактики! Из тех кого я знал, по крайней мере. Он догадывался о моих проблемах, – вслух их обсуждать было нельзя.
– И он починил сортировку.
– Он починил все! Но перед тем как чинить, он поставил мне условие. Чтобы Портал, который будет продаваться на аукционе, отправился своим ходом на Аугу. Дескать, у него там есть покупатель, и он просто перепродаст его с наваром.
– И ты отправил Портал на Аугу.
– А что мне было делать? Он припер меня к стене!
– Дорогой мой, ты просто сравнил стоимость компенсации за гибель сотни пленных со стоимостью запчастей для сортировки.
– Не зли меня, – тембр голоса стоявшего опять поднялся почти до визга. – Запчасти стоили намного дороже! У меня просто не было выхода!
– Ну хорошо, хорошо. По крайней мере я спокоен теперь.
– Почему?
– Потому что ты именно тот, за кого я тебя принимаю, – жадный и продажный торгаш. Именно потому мы и партнеры, не заводись. Я нужен тебе, ты нужен мне. Мы оба это знаем…
Когда основная масса слушателей разошлась по домам, а Окси остался один, сидя в уголке и с грустью глядя на пустой стакан, к нему снова подсели два пилота, маленький, с торчащими во все стороны волосами, и глазами цвета василька в полдень, и плечистый добродушный здоровяк.
– Послушай, – сказал здоровяк, пододвигая к Окси новый стакан, с двойной порцией крепкого. – Расскажи-ка нам еще про Рольда.
Окси с сомнением посмотрел на стакан, потом на обоих пилотов, потом снова на стакан.
– А что ты хочешь услышать? Я не продаю друзей за выпивку, если ты вдруг не знаешь.
– Я не работаю ни на власти, ни на пиратов. Простой пилот. Таскаю грузы по галактике, туда-сюда, никакой контрабанды.