иди завтракать! – голос бабушки звенел негодованием, потому что она звала сорванца уже в шестой раз. – Сколько раз мне тебя звать, какой пример ты подаешь младшим! – Младшие, потупившись, возили ложками в тарелках.
Из дверного проема показалась недовольная физиономия, окруженная рыжим вихрастым ореолом. Обычно веснушки на носу и скулах Юма подчеркивали вечно озорное выражение. Но сегодня старший явно был мрачен.
– Прости, бабушка, я уже иду, – грустно сказал Юм, залезая на высокий стул и беря в руки ложку. Брови его трагически поднялись, он тяжело вздохнул.
Чима была настолько потрясена поведением внука, что присела на стул и перевела дыхание. Сосчитав до двенадцати, она осторожно осведомилась о здоровье Юма.
– Да все у меня в порядке, – отмахнулся Юм. – Просто я смотрел, что там написано про прадедушку Рольда. Оказывается, Платформа может плавать в океане еще четыре дюжины и десять15 лет, а потом нам придется улетать?
– Юм, во-первых, через четыре дюжины и десять лет тебе будет пять с половиной циклов16, то есть ты будешь старше, чем я сейчас, и у тебя уже будут свои внуки. – К бабушке вернулось привычное ироничное настроение и она заулыбалась. – Во-вторых, мы уже больше трех дюжин лет живем на Платформе, и не нарушили ни одной нормы. И дальше будем жить также, ничего не нарушая. Это ведь наш дом!
– Ну срок аренды же закончится, – выпалил Юм слова, которые так толком и не понял, но которые показались ему грозными и неотвратимыми.
– Мой дорогой будущий юрист!
– Я буду работать в службе размещения, как папа, – немедленно вскинулся Юм.
– Хорошо-хорошо. Мой дорогой будущий полноправный член Семьи! Такое обращение тебя устроит? – Юм кивнул. – Так вот, разве ты не обратил внимание на понятие пролонгация?
– А что оно значит? – у Юма в глазах загорелась надежда.
– А значит оно, что если через четыре дюжины и десять лет, когда пройдут первые восемь циклов17 аренды океана, мы по прежнему будем соблюдать все нормы, аренда так и будет продолжаться. Еще на восемь циклов. И так далее. Вся Семья работает не покладая рук, чтобы отдыхающие у нас гости были довольны, и при этом неукоснительно соблюдает все нормы. Это залог нашего будущего, Юм!
Юм явно успокоился и просиял. В конце концов, до пяти с половиной циклов было и правда далеко. До сих пор он не заглядывал вперед дальше, чем на полгода, – когда начинал мечтать о подарке на следующий день рожденья. Он начал активно работать ложкой.
– Бабушка, а кто был первым гостем на Платформе? – спросила через некоторое время ближайшая из двойняшек, Альта. – Ты с прадедушкой Эльгом?
– Расскажу в следующий раз. Все доели завтрак? – дети кивнули. – Допивайте сок и бегом купаться!
Сегодня детьми занимались Ишта и Чику, жены Петса и Кетса. Ватага из двенадцати сорванцов обоего пола, от дюжины до четырех лет,