метнулась вперёд, чтобы ударить противника в солнечное сплетение.
Мужчина захрипел и согнулся пополам.
– Любим, слушай меня! Вы умрёте. Оба. Тем, кто внизу, не помочь, – Грэгор говорил отрывисто, пытаясь восстановить дыхание, – либо космач сотворит чудо, как и обещал, либо нет.
– Уходите! Оставьте нас одних! – Крик Дэнии был полон такой беспомощной злобы, что принц отступил назад, к обрыву.
Внизу царил хаос. Большая часть толпы ринулась по дороге к городу, не пройдя испытание верой. Люди спотыкались, падали и топтали друг друга, а в душном воздухе далеко разносились их крики. Другие, те, кто остался верен Алкису, остались на месте и жались плотнее к дверям храма.
– Идём, – Каяна сомкнула прохладные пальцы на запястье Грэгора и настойчиво потянула его к деревьям.
Бросив последний взгляд на Любима, который, позабыв о драке, опустился рядом с подругой на землю, мужчина криво усмехнулся и позволил криеллке увести себя с места событий.
***
Группа бунтарей Обинхора дожидалась их на той же площади, где была оставлена. Когда вслед за Каяной Грэгор вышел из пресловутой осины, первым, на чем остановился его взгляд, был Гром, сидящий подле крыльца таверны. Мальчик бросал камушки в ползущего мимо жука, заставляя его то и дело менять направление. Остальные, по всей видимости, дожидались вестей внутри, ни одного намёка на торопливые сборы или готовность к немедленному бегству, только ветер, неспешно раскачивающий вывеску и роняющий на опустевший город крупные серые хлопья.
Принц громко выругался, покорность обстоятельствам, которую с удручающей последовательностью демонстрировали ему жители Земель Вольных, с каждой минутой раздражала всё больше. Услышав знакомый голос, Гром поднял голову и мигом, как могут лишь дети, вскочив на ноги, бросился им навстречу.
– Почему вы здесь? Вы должны были уже двигаться к Валту!
– Дядя Налим нас не дождался. Ушёл, и лошадей нет, – на ходу сообщил мальчик, – Голова говорит, что у него в штанах тепло стало, вот и бросил всех, – «гонец» остановился и вытер пыльным рукавом нос.
Не дослушав до конца, Грэгор побежал к таверне. Каяна и Гром последовали за ним. Стараясь не оборачиваться и не думать о том, что в любую минуту всё может закончиться, принц миновал печальный остов помоста, и, поднявшись на крыльцо, с такой силой толкнул дверь, что та едва не треснула от удара о стену.
– Вернулись! – пьяным голосом возвестил хромой голова, снимая ноги со стола, – Эй, народ, они вернулись!
– А Любим с Дэнией где? – обернулась его жена, вытирая руки о подол.
– Остались у вулкана, прямо как вы здесь! – Грэгор уже не пытался говорить мягче или подбирать слова. Ему хотелось свернуть шею горе мыслителю, оставленному за главного.
– Ээ, теперь-то уже что! – мужик выразительно махнул рукой и, задев кружку, проследил за кратким полётом оной к полу, – Слыхали, наверное. Мы Грома отправили к реке, а Налима и след простыл. Детей не пожалел, паскуда.
– А